এশিয়া কাপের আগে দুর্দান্ত ফর্মে সাঞ্জু স্যামসন। কেরালা ক্রিকেট লিগে অভিজ্ঞ এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রীতিমতো ঝড় তুলছেন! তার এমন ব্যাটিং আশ্বস্ত করবে ভারত দলের কোচ গৌতম গম্ভীরকে। এমনকি গত মঙ্গলবার এক ম্যাচে ১ বলে দুই ছক্কা হাঁকিয়ে ১৩ রান তুলেছেন তিনি!

কেরালা ক্রিকেট লিগে কোচি ব্লু টাইগার্সের হয়ে খেলছেন স্যামসন। গত মঙ্গলবার ত্রিশুর টাইটান্সের বিপক্ষে ইনিংসের পঞ্চম ওভারের চতুর্থ বলে ছক্কা মারেন স্যামসন। সেই বলটি ‘নো’ ডাকেন আম্পায়ার। ফলে দলের রানের সঙ্গে ৭ রান যোগ হয় এবং অতিরিক্ত বল ‘ফ্রি-হিট’ হিসেবে পায় কোচি।

সেই ফ্রি হিট বলটিও ডিপ মিড উইকেট দিয়ে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দেন স্যামসন। অর্থাৎ একটি বৈধ বলে দুই ছক্কায় ১৩ রান নেন তিনি। ইনিংস ওপেন করতে নেমে সব মিলিয়ে ৪৬ বলে ৮৯ রানের ইনিংস খেলেন তিনি।

এই ইনিংসে স্যামসন ৪টি চার এবং ৯টি ছয় মারেন। যেখানে তার স্ট্রাইক রেট ছিল ১৯৩.৪৮। এর দিন দুয়েক আগেই এই টুর্নামেন্টে ৫১ বলে ১২১ রানের ইনিংস খেলেছেন স্যামসন। ৪২ বলে শতরান পূর্ণ করেছিলেন। তার আগে ছয় নম্বরে ব্যাট করতে নেমেও আগ্রাসী ব্যাট করেছিলেন এই ক্রিকেটার।