জয়ের আনন্দের মধ্যেও আত্মতুষ্ট নন টমাস টুখেল। নরওয়ের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনালে পিছিয়ে পড়েও ইংল্যান্ড সেমি-ফাইনালে উঠলেও দলের খেলায় আরও উন্নতির প্রয়োজন দেখছেন এই জার্মান কোচ।

নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। ম্যাচে জোড়া গোল করে দলের জয়ের নায়ক হন জুড বেলিংহ্যাম। তবে জয় পেলেও দলের পারফরম্যান্স নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন কোচ টমাস টুখেল।

ম্যাচ শেষে বেলিংহ্যাম সতীর্থদের লড়াই ও আত্মত্যাগের প্রশংসা করেন। কঠিন পরিস্থিতিতে সবাই যে পরিশ্রম করেছে, সেটিকেই তিনি সবচেয়ে বড় অর্জন বলে উল্লেখ করেন।

শিষ্যের সেই মূল্যায়নের সঙ্গে একমত প্রকাশ করেন টুখেলও। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, খেলোয়াড়দের লড়াই, দলীয় চেতনা ও প্রতিকূলতা কাটিয়ে জয়ের মানসিকতা প্রশংসার দাবিদার। তবে একজন কোচ হিসেবে তিনি মনে করেন, ইংল্যান্ড আরও ভালো ফুটবল খেলতে সক্ষম।

টুখেল বলেন, দলের প্রচেষ্টা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। কিন্তু সামগ্রিক পারফরম্যান্স প্রত্যাশার মানে পৌঁছায়নি। অতীতে দল আরও ভালো খেলেছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি। তার ভাষায়, বিশ্লেষণ করলে স্পষ্ট বোঝা যায়, সামনে এগোতে হলে ইংল্যান্ডকে আরও উন্নতি করতে হবে।

ম্যাচে ৩৬তম মিনিটে গোল করে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠা নরওয়েকে এগিয়ে দেন তাদের এক খেলোয়াড়। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে সমতা ফেরান বেলিংহ্যাম। এরপর ম্যাচের শেষ দিকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে জয়ের স্বাদ এনে দেন।

এবারের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের করা ১৩ গোলের মধ্যে ১২টিই এসেছে জুড বেলিংহ্যাম ও অধিনায়ক হ্যারি কেইনের পা থেকে।

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আগামী বুধবার আটলান্টায় বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।