চাঁদে স্থায়ী ঘাঁটি বানানোর কাজে আরও একধাপ এগিয়ে গেল নাসা। মঙ্গলবার নতুন করে মানুষবিহীন কিছু অভিযানের ঘোষণা দিয়েছে আমেরিকার এই মহাকাশ গবেষণা সংস্থা। সম্প্রতি কিছু বাধা এলেও বড় এই প্রকল্পটি এখন ধীরে ধীরে বাস্তবে রূপ নিচ্ছে।

নাসা জানিয়েছে, চাঁদে বৈজ্ঞানিক যন্ত্রপাতিসহ বিভিন্ন প্রয়োজনীয় মালপত্র পৌঁছানোর জন্য আমেরিকার তিনটি কোম্পানিকে চুক্তি দেওয়া হয়েছে। এই কাজে নাসা প্রায় ৬০ কোটি ডলার খরচ করবে। এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য হলো, ভবিষ্যতে চাঁদে মানুষ যাওয়ার আগেই রোবট দিয়ে সেখানে বিভিন্ন অবকাঠামো তৈরি করে রাখা।

সম্প্রতি প্রযুক্তি ধনকুবের জেফ বেজোসের কোম্পানি ব্লু অরিজিনের তৈরি ‘নিউ গ্লেন’ রকেটে বড় ধরনের বিস্ফোরণ হয়। এতে নাসার এই প্রকল্পে কিছুটা বাধা আসে। তবে নাসার কর্মকর্তা কার্লোস গার্সিয়া-গালান জানিয়েছেন, তারা ব্লু অরিজিনের সাথে নিবিড়ভাবে কাজ করছেন। পাশাপাশি কোনো কারণে দেরি হলে তারা বিকল্প উপায়ও ভেবে রেখেছেন।

গত মার্চ মাসে নাসা তাদের পুরোনো পরিকল্পনা কিছুটা পরিবর্তন করে। তারা চাঁদের কক্ষপথের বদলে চাঁদের মাটিতে সরাসরি ঘাঁটি বানানোর দিকে নজর দেয়। এই উদ্যোগে ২০ বিলিয়ন বা ২ হাজার কোটি ডলার ব্যয়ের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে।

চাঁদের দক্ষিণ মেরুর কাছে এই ঘাঁটিটি বানানো হবে, কারণ সেখানকার মাটিতে বরফ বা পানি আছে। নাসা জানিয়েছে, ২০২৯ সালে এর নির্মাণকাজ শুরু হতে পারে।

মূলত চীনের সাথে পাল্লা দিতেই নাসার এই বিশাল উদ্যোগ। কারণ চীনও চাঁদে মানুষ পাঠানো এবং ঘাঁটি বানানোর পরিকল্পনা করছে। চাঁদের পরিবেশ জরিপ করে সেখানে বিদ্যুতের লাইন ও মানুষের থাকার ঘর বানাতে ল্যান্ডার, রোভার ও ড্রোন ব্যবহার করবে নাসা। খুব কম সময়ের মধ্যে কাজটি শেষ করতে মঙ্গলের একটি রোভারও এখানে ব্যবহার করার কথা ভাবা হচ্ছে।