শুরুতেই গোল হজম করলেও প্রত্যাবর্তনের দুর্দান্ত গল্প লিখে জার্মানিকে হারিয়ে দিল ইকুয়েডর। একইসঙ্গে তারা পেয়ে গেল নকআউটের টিকিট। আর দুর্দান্ত এই সাফল্যের পর দেশের মানুষকে এক দিন সরকারি ছুটি দিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট দানিয়েল নোবোয়া।

নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার রাতের ম্যাচে জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে ইকুয়েডর। ২০০৬ সালের পর এবারই প্রথম গ্রুপপর্ব পেরোতে পারল না। আর এই টুর্নামেন্টে বিশ্বকাপজয়ী কোনো দলের বিপক্ষে তারা পেল প্রথম জয়।

বিশ্বকাপে এমন সাফল্যের পর দলের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট দানিয়েল নোবোয়া। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক বার্তায় শুক্রবার সরকারি ছুটির ঘোষণাও দিয়েছেন তিনি।

“খেলোয়াড় এবং কোচকে ধন্যবাদ, যারা সব সমালোচনা, অপমান এবং কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পরেও ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছেন এবং পুরো দেশে এই বিশাল আনন্দ বয়ে এনেছেন। আগামীকাল ছুটি! দীর্ঘজীবী হোক ইকুয়েডর।”

ইতিহাসগড়া ম্যাচে দ্বিতীয় মিনিটে লেরয় সানের গোলে পিছিয়ে পড়েছিল ইকুয়েডর। তবে নবম মিনিটে নিলসন আঙ্গুলো গোল করে দলকে সমতায় ফেরান। আর ৭৭ মিনিটে গিয়ে গনজালো প্লাতার গোলে নিশ্চিত হয় জয়।

এই জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় সেরা দল হয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছে ইকুয়েডর। হারলেও ‘ই’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে উঠেছে জার্মানি। তাদের পয়েন্ট ৬। অন্য ম্যাচে কুরাসাওকে বিদায় করে সমান ৬ পয়েন্ট পেয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে নকআউট নিশ্চিত করেছে আইভরি কোস্ট।