চীনের উত্তরের ইনার মঙ্গোলিয়া অঞ্চলে এমন একটি নদী আছে, যাকে দেখে প্রথমবার যে কেউ ভুল করে নালা বা ছোট ড্রেন ভেবে বসতে পারেন। কিন্তু এটি আসলে বিশ্বের সবচেয়ে সরু নদী—নাম তার ‘হুয়ালাই’। অবিশ্বাস্য হলেও সত্য, মাত্র এক লাফেই অনায়াসে এই নদী পার হওয়া যায়।

হুয়ালাই নদীর বিস্ময়কর পরিমাপ

হুয়ালাই নদীর দৈর্ঘ্য প্রায় ১৭ কিলোমিটার হলেও এর প্রস্থ অবিশ্বাস্য রকমের কম। এর গড় প্রস্থ মাত্র ১৫ সেন্টিমিটার। তবে সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, এর সবচেয়ে সরু পয়েন্টটি মাত্র ৪ সেন্টিমিটার চওড়া! অর্থাৎ, একটি নোটবুক অনায়াসে এই নদীর ওপর সেতু হিসেবে কাজ করতে পারে।

কেন একে ‘নদী’ বলা হয়?

অনেকের মনে প্রশ্ন জাগতে পারে, যা এক লাফে পার হওয়া যায়, তাকে কেন নদী বলা হবে? চীনা বিশেষজ্ঞদের মতে, কোনো নদী হওয়ার জন্য যতটুকু বৈশিষ্ট্য প্রয়োজন, হুয়ালাই তার সবই ধারণ করে।

স্থায়ী প্রবাহ: নদীটি গত ১০ হাজার বছর ধরে একই গতিপথে প্রবহমান।

অবিরাম স্রোত: এটি ভূগর্ভস্থ ঝরনা থেকে উৎপন্ন হওয়ায় সারাবছরই এতে স্বচ্ছ পানি প্রবাহিত হয়।

সুসংজ্ঞায়িত অববাহিকা: নদীটির একটি স্পষ্ট ড্রেনেজ বেসিন ও প্লাবনভূমি রয়েছে, যা একে একটি পূর্ণাঙ্গ নদীর স্বীকৃতি দিয়েছে।

‘বুক ব্রিজ রিভার’ ও স্থানীয় লোককথা

স্থানীয়দের কাছে এই নদীটি ‘বুক ব্রিজ রিভার’ (Book Bridge River) নামেও পরিচিত। এর পেছনে রয়েছে এক মজার লোককথা—একবার এক বালক এই নদী পার হওয়ার সময় হোঁচট খেয়ে তার বইগুলো নদীর ওপর ফেলে দিয়েছিল। সেই বইগুলোই নাকি পিঁপড়াদের জন্য সেতু হিসেবে কাজ করেছিল। সেই থেকে এর নাম হয় ‘বুক ব্রিজ রিভার’।

প্রকৃতির এক অনন্য দান

যদিও নদীটির গভীরতা গড়ে প্রায় ৫০ সেন্টিমিটার, তবে এর পানি অত্যন্ত স্বচ্ছ ও নির্মল। হেক্সিগট্যান গ্রাসল্যান্ড ন্যাচার রিজার্ভের ভেতর দিয়ে বয়ে গিয়ে এই পানি দালাই নুর লেকে গিয়ে মিশেছে। স্থানীয় কৃষকরা সেচের কাজে এই পানি ব্যবহার করেন এবং বুনো প্রাণীদের তৃষ্ণা মেটাতেও হুয়ালাই নদীর স্বচ্ছ স্রোত এক অবিচ্ছেদ্য উৎস।

প্রকৃতির রহস্যময় সৃষ্টিগুলোর মধ্যে হুয়ালাই নদী তার সরু অবয়ব নিয়ে বিশ্বের পর্যটক ও গবেষকদের কাছে এক দারুণ বিস্ময় হয়ে টিকে আছে।