১০০ মিটার স্প্রিন্টে ১২ দশমিক ২০ সেকেন্ড সময় নিয়ে দ্রুততম তরুণী হয়েছেন আইরিন আর তরুণদের ১০০ মিটারে রেকর্ড গড়ে স্বর্ণ জেতেন খুলনার নাইম – মাহবুব হোসেন নবীন।
ফিনিশিং লাইনের কাছে গিয়ে পড়ে যান। একটু পর উঠে দাঁড়ান। তখনও ব্যথায় কাতরাচ্ছেন আইরিন আক্তার। যখনই জানলেন দ্রুততম তরুণী হয়েছেন, যন্ত্রণা ভুলে উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন রংপুরের এ ক্রীড়াবিদ। শনিবার আর্মি স্টেডিয়ামে শেখ কামাল বাংলাদেশ যুব গেমসের তরুণী বিভাগের ১০০ মিটার স্প্রিন্টে ১২ দশমিক ২০ সেকেন্ড সময় নিয়ে যুব গেমসের রেকর্ড গড়ে দ্রুততম তরুণী হয়েছেন তিনি। প্রথম আসরে রাজশাহীর রূপা খাতুন দ্রুততম তরুণী হয়েছিলেন ১২ দশমিক ৩০ সেকেন্ড সময় নিয়ে। এই বিভাগে হ্যান্ডটাইমিংয়ে ১২ দশমিক ৫০ সেকেন্ডে রুপা জিতেছেন খুলনা বিভাগের সুলতানা জিন্নাত এবং ১২ দশমিক ৬০ সেকেন্ডে ব্রোঞ্জপদক জেতেন রাজশাহীর উম্মে সুলতানা পপি। একটু পর তরুণদের ১০০ মিটার স্প্রিন্টে রেকর্ড গড়ে স্বর্ণ জেতেন খুলনার নাইম শেখ। সেরা হওয়ার পথে তিনি সময় নিয়েছেন ১০ দশমিক ৮০ সেকেন্ড। এর আগে ২০১৮ সালে প্রথম যুব গেমসে চট্টগ্রাম বিভাগের হাসান মিয়া এই খেতাব জিততে সময় নিয়েছিলেন ১১ দশমিক ০৬ সেকেন্ড। এই ইভেন্টে ১০ দশমিক ৯০ সেকেন্ড সময় নিয়ে খুলনার রবিউল ইসলাম রেকর্ড গড়ে রুপা ও ১১ দশমিক ১০ সেকেন্ড সময় নিয়ে ব্রোঞ্জ জিতেছেন রাজশাহী বিভাগের আরিফ বিল্লাহ।
এবারের যুব গেমসে ২০০ মিটার স্প্রিন্টেও স্বর্ণ জিতেছেন রংপুর বিভাগের কুড়িগ্রামের তরুণী আইরিন আক্তার। অথচ একসময় ফুটবলকেই ক্যারিয়ার হিসেবে বেছে নেওয়ার স্বপ্ন ছিল তাঁর। ২০১২ সালে বঙ্গমাতা ফজিলাতুন নেছা মুজিব ফুটবল টুর্নামেন্টে খেলেছিলেন। মিডফিল্ডে খেলা এ তরুণী দৌড়াতে বেশ পছন্দ করেন। সেজন্য ফুটবল ছেড়ে স্প্রিন্টে নাম লেখান বিকেএসপির অষ্টম শ্রেণির এ শিক্ষার্থী। যুব গেমসের দুই ইভেন্টে স্বর্ণ জেতা আইরিনের স্বপ্ন অনেক বড়। অলিম্পিকে স্বর্ণজয়ী জ্যামাইকান স্প্রিন্টার শেলিয়ান ফ্রেজার-প্রাইসকে আইডল মানা আইরিনেরও চাওয়া অলিম্পিকে খেলার, ‘আমার লক্ষ্য সাফ গেমসসহ অন্যান্য গেমসে অংশ নেওয়া এবং দেশের জন্য সম্মান বয়ে আনা। আপাতত কোনো বাহিনীতে যুক্ত হওয়ার ইচ্ছা নেই। খেলার পাশাপাশি পড়াশোনাও চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা আছে।’ অথচ এ পর্যায়ে আসতে অনেক বাধাবিপত্তি সইতে হয়েছে তাঁকে। দিনমজুর বাবা আক্কাস আলী চাইতেন না মেয়ে খেলাধুলায় নাম লেখাক। মায়ের অনুপ্রেরণায় খেলাধুলায় যুক্ত হন আইরিন। ফুটবল ছেড়ে স্প্রিন্টে নাম লেখিয়েও অখুশি নন আইরিন, ‘আজকের টাইমিংটা আরও ভালো হতে পারত যদি পড়ে না যেতাম। তবে ভবিষ্যতে আরও ভালো করতে চাই বিশেষ করে আন্তর্জাতিক আসরে; যেমন সাফে ভালো কিছু করার ইচ্ছা আছে আমার।’
দ্রুততম তরুণ নাইম শেখও খেলতে চান অলিম্পিকে, ‘আমার ইচ্ছা কঠোর ট্রেনিং করে অলিম্পিকে খেলার যোগ্যতা অর্জনের।’ দরিদ্র পরিবারে জন্ম বলে অনুশীলন করতে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে নাইমকে। বাড়ি থেকে প্রায় ১২ কিলোমিটার হেঁটে খুলনার দীঘলিয়া ওয়াইএমএর মাঠে অনুশীলন করতে যেতে হতো তাঁকে। কৃষক বাবার ছেলের মুখে এখন সোনার হাসি, ‘এটাই আমার প্রথম স্বর্ণ। জুনিয়রে মিটে ২০২২ সালে অংশ নিয়ে ভালো কিছু করতে পারেনি। এবার জিতে তাই খুবই আনন্দিত।’
