শুরু হয়ে গেছে  ‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ খ্যাত ফিফা বিশ্বকাপ ফুটবলের কাউন্টডাউন। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের এখনও মাস কয়েক বাকি, অথচ বিশ্বজুড়ে ভক্তরা যেন অপেক্ষা করতে পারছেন না। ফিফার তথ্যমতে, প্রথম ধাপেই বিক্রি হয়েছে ১০ লাখেরও বেশি টিকিট— যা সংস্থাটির ইতিহাসে অন্যতম দ্রুততার সাথে সাড়া পাওয়া টিকিট বিক্রি হিসেবে ধরা হচ্ছে।

মূলত, প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের অংশগ্রহণে আরও বড় পরিসরে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপ। আয়োজক উত্তর আমেরিকার তিন দেশ— যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। ফুটবলের এই মেগা আসরকে ঘিরে যেন রোমাঞ্চের শেষ নেই সমর্থকদের মাঝে। তবে টিকিটের উচ্চমূল্য নিয়ে ছিলো হতাশা। দাবি উঠেছিল দাম কমানোর। এর মাঝেই ফিফার দাবি, প্রথম ধাপে বিক্রি হয়ে গেছে ১০ লাখের বেশি টিকিট।

বিশ্বকাপের পর্দা উঠতে বাকি আরও ৮ মাস।  প্রথম ধাপে ৪৫ লাখ আবেদনকারীর মাঝে লটারির মাধ্যমে নির্বাচিত দর্শকরা কিনতে পেরেছেন টিকিট নামের সোনার হরিণ। সারা বিশ্বের ২১২টি দেশ ও অঞ্চলের সমর্থকরা কিনেছেন এসব টিকিট। যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি কেনা হয়েছে তিন আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো থেকে।

টিকিট কেনায় শীর্ষ ১০ দেশের তালিকায় তিন স্বাগতিক দেশের পরেই রয়েছে যথাক্রমে ইংল্যান্ড, জার্মানি, স্পেন, কলম্বিয়া, আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্স। যদিও ম্যাচ ও ভেন্যু প্রতি কত টিকিট বিক্রি হয়েছে সেই তথ্য জানায়নি ফিফা। তবে টিকিটের উচ্চমূল্যের পরও দর্শক আগ্রহ নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন ফিফা সভাপতি।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফ্যান্তিনিও বলেন, সারা বিশ্বে জাতীয় দলগুলো যখন এই ঐতিহাসিক বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার লড়াই করছে, তখন ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ দেখে আমি রোমাঞ্চিত। অসাধারণ সাড়া পাওয়া যাচ্ছে। পাশাপাশি ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ও অন্তর্ভুক্তিমূলক এই আসর যে সারা বিশ্বের সমর্থকদের কল্পনা ও উচ্ছাসকে ছুঁয়ে যাচ্ছে, এটা তার দারুণ ইঙ্গিতও।

ধারণক্ষমতা অনুযায়ী তিন আয়োজক দেশের ১৬টি স্টেডিয়ামে ১০৪ ম্যাচের আসনসংখ্যা প্রায় ৭১ লাখ। সে হিসেবে অবিক্রিত টিকিটের সংখ্যা এখনও প্রায় ৬ মিলিয়ন। দ্বিতীয় ধাপের টিকিট বিক্রির আবেদন শুরু হবে ২৭ অক্টোবর। এরপর লটারির মাধ্যমে নভেম্বরের মাঝামাঝি টিকিট কিনতে পারবেন সমর্থকরা। আর তৃতীয় ধাপের টিকিট বিক্রি শুরু হবে ডিসেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে।

উল্লেখ্য, মোট ৭১ লাখ আসনের এই বিশ্বকাপে সবচেয়ে সস্তা টিকিটের দাম ৬০ ডলার, যা অন্তত ৪০টি ম্যাচে প্রযোজ্য। তবে ক্যালিফোর্নিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের উদ্বোধনী ম্যাচের টিকিটের দাম পৌঁছেছে ৫৬০ থেকে ২ হাজার ৭৩৫ ডলার পর্যন্ত।