প্রিমিয়ার লিগে বড় অঘটনের শিকার হয়েছে চেলসি। অবনমন অঞ্চলের কাছাকাছি থাকা সান্ডারল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে তারা। অন্যদিকে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে হারের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এসেছে লিভারপুল। রোববারের আরেক ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ব্রাইটন।

চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জনের লক্ষ্যে শীর্ষ চারে থাকার লড়াইয়ে নেমেছিল জাবি আলোনসোর চেলসি। কিন্তু লাইট স্টেডিয়ামে সান্ডারল্যান্ডের কাছে হেরে হতাশ হয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাদের। লিগে চলতি মৌসুমে এটি সান্ডারল্যান্ডের দ্বিতীয় জয়। ১০ ম্যাচে চার হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা হলো সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ কোচ আলোনসোর অধীনে থাকা চেলসির।

ম্যাচের ৩৬ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে সান্ডারল্যান্ডকে এগিয়ে দেন এনজো লে ফি। ব্রায়ান ব্রবিকে ফাউল করে ফেলে দেওয়ায় পেনাল্টি পায় স্বাগতিকরা। তাকে বাধা দিতে গিয়ে লেভি কোলউইল ফাউল করেছিলেন।

তবে পেনাল্টি পাওয়ার আগে কোল পালমারকে ফাউল করা হয়েছিল বলে অভিযোগ করেন চেলসি কোচ আলোনসো। তার মতে, ওই ঘটনায় চেলসির পক্ষে ফাউল দেওয়া উচিত ছিল।

এদিকে প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনাল ও চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেনেরবাচের কাছে হেরে দক্ষিণ লন্ডনে খেলতে নেমেছিল লিভারপুল। টানা দুই হারে চাপে থাকা দলটির কোচ আন্দোনি ইরাওলার দায়িত্ব নিয়েও প্রশ্ন উঠছিল। তবে ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারিয়ে কিছুটা স্বস্তি ফিরিয়েছে অলরেডরা।

৪০ মিনিটে দোমিনিক সোবোসলাইয়ের ক্রস থেকে হেডে গোল করে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার।

৫৪ মিনিটে ব্র্যাডলি বারকোলার ক্রস থেকে ঠান্ডা মাথার ফিনিশিংয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফ্লোরিয়ান ভির্টজ। চলতি মৌসুমে লিগে এটি তার প্রথম গোল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি তার দ্বিতীয় গোল।

৮৯ মিনিটে ভির্টজের পাস থেকে গোল করে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত করেন আলেক্সান্ডার ইসাক। দুই ম্যাচ পর জয়ের দেখা পাওয়া চতুর্থ স্থানে থাকা লিভারপুলের জন্য এই জয় ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। চলতি মৌসুমে লিগে নিজেদের মাঠের বাইরে টানা চতুর্থ জয়ও এটি।

যোগ করা সময়ে মিলোস কেরকেজের ফাউলে পেনাল্টি পায় ক্রিস্টাল প্যালেস। সেখান থেকে গোল করেন এডি এনকেতিয়া। তবে তাতে হারের ব্যবধান কমানো ছাড়া আর কিছুই হয়নি।

অলিভার গ্লাসনারের স্থলাভিষিক্ত হয়ে মৌসুমের শুরুতে দায়িত্ব নেওয়া পিয়েরে সেজের অধীনে ক্রিস্টাল প্যালেসের অবস্থা এখন বেশ নাজুক। ১০ ম্যাচে সপ্তম হারের পর পয়েন্ট তালিকার তলানিতে নেমে গেছে দলটি। ফলে সেজের চাকরিও এখন হুমকির মুখে।

অ্যামেক্স স্টেডিয়ামে ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা ধরে রেখেছে ব্রাইটন। এই জয়ে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ফাবিয়ান হুর্জেলারের দল।

শিরোপার লড়াইয়ে আর্সেনালের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকার সামর্থ্য ব্রাইটনের আছে কি না, তা নিয়ে সংশয় থাকলেও চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নেওয়ার দৌড়ে নিজেদের শক্ত দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে তারা।

১৫ মিনিটে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত শটে ব্রাইটনকে এগিয়ে দেন দিয়েগো গোমেজ।

প্রথমার্ধের মাঝামাঝি চেমা আন্দ্রেসের মুখে আঘাত করে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ব্রেন্টফোর্ডের স্ট্রাইকার ইগর থিয়াগো।

৪২ মিনিটে লুকা ভুসকোভিচকে ফাউল করায় পেনাল্টি পায় ব্রাইটন। স্পট কিক থেকে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন পাসকাল গ্রোস।

সর্বশেষ সাত লিগ ম্যাচে এটি ব্রাইটনের ষষ্ঠ জয়। এই জয়ে তৃতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটিকে টপকে গেছে তারা। শীর্ষে থাকা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমে দাঁড়িয়েছে পাঁচ পয়েন্টে। শনিবার হালকে হারিয়েছিল আর্সেনাল।

ইপসউইচের মাঠে ২-১ গোলের জয় পেয়েছে বোর্নমাউথ। দলের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড এভানিলসন দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রেখে পঞ্চম মিনিটে গোল করেন। সর্বশেষ আট ম্যাচে এটি তার সপ্তম গোল।

৪৬ মিনিটে লেইফ ডেভিসের আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান বাড়ায় বোর্নমাউথ। ৭৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে জ্যাক ক্লার্ক গোল করলেও ইপসউইচের হার এড়ানোর জন্য তা যথেষ্ট ছিল না।

রোববারের শেষ ম্যাচে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অ্যাস্টন ভিলার মুখোমুখি হওয়ার কথা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতির আগে এই ম্যাচে হার এড়াতে হবে কোচ মাইকেল ক্যারিককে। অন্যথায় তার চাকরি হারানোর আশঙ্কা রয়েছে।

লিগে সর্বশেষ সাত ম্যাচে জয়হীন ইউনাইটেড। চলতি মৌসুমে শীর্ষ লিগে তাদের জয় মাত্র একটি। তবে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা নয় ম্যাচ জয়হীন থাকার পর মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়নস লিগে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও রোমাকে ৩-২ গোলে হারিয়ে স্বস্তি ফিরিয়েছিল দলটি।