ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসের পাতায় নতুন করে টানটান উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে ২০২৬ সালের বিশ্বমঞ্চ। ইতিমধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা ও মেক্সিকোর মধ্যকার ম্যাচের মধ্য দিয়ে পর্দা উঠেছে এই মেগা টুর্নামেন্টের। তবে এবারের আসরটি শুধু ট্রফি জয়ের লড়াই নয়, বরং ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম এক অনন্য রেকর্ড ভাঙার মঞ্চ হিসেবে রূপ নিয়েছে। ফুটবলপ্রেমী ও বিশ্লেষকদের চোখ এখন জার্মানির কিংবদন্তি স্ট্রাইকার মিরোস্লাভ ক্লোজের ১৬ গোলের সেই ঐতিহাসিক রেকর্ডের দিকে, যা এবার ভেঙে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। আর এই রেকর্ড ভাঙার দৌড়ে সমান্তরালে অবস্থান করছেন ফুটবলের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি এবং কিলিয়ান এমবাপ্পে।

আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসির সামনে এবার ইতিহাস গড়ার সুবর্ণ সুযোগ। ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা এই সুপারস্টার বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত ১৩টি গোল করে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় বেশ ওপরের দিকেই অবস্থান করছেন। তার সামনে এখন কেবল গার্ড মুলার, রোনাল্ডো নাজারিও এবং শীর্ষে থাকা ক্লোজে। আর্জেন্টিনা যদি টুর্নামেন্টে নিজেদের পথ দীর্ঘায়িত করতে পারে, তবে অভিজ্ঞতার ঝুলিতে ভর করে মেসি ক্লোজকে ছাড়িয়ে যাবেন, এমন প্রত্যাশা করতেই পারেন ফুটবল ভক্তরা।

অন্যদিকে, ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পের গতি ও তারুণ্যের শক্তি প্রতিটি প্রতিপক্ষের ডিফেন্সকে কাঁপিয়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত। বিগত দুটি বিশ্বকাপে অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা বজায় রেখে ইতিমধ্যে ১২টি গোল নিজের নামের পাশে যোগ করেছেন তিনি। ২০১৮ সালের শিরোপা জয় এবং ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে ঐতিহাসিক হ্যাটট্রিকের পর, এমবাপ্পের ফর্ম ও গোল করার ক্ষুধা তাঁকে এই তালিকার দ্রুত শীর্ষে নিয়ে আসার ইঙ্গিত দিচ্ছে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে একই সাথে একাধিক খেলোয়াড় সর্বোচ্চ গোলের এত কাছাকাছি পৌঁছানোর নজির খুব একটা দেখা যায় না। একদিকে মেসির ফুটবলীয় মেধা ও সৃজনশীলতা, আর অন্যদিকে এমবাপ্পের ক্ষিপ্র গতি ও নিখুঁত ফিনিশিং; সব মিলিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ এক চরম রোমাঞ্চের জন্ম দিতে যাচ্ছে।