২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত শহর লাস ভেগাসে। মঙ্গলবার ইএসপিএন ও মেক্সিকোর টিভি নেটওয়ার্ক টিউডিএনসহ একাধিক আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

আগামী বছরের ৫ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিতব্য এই জমকালো আয়োজনে নির্ধারিত হবে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপের গ্রুপ বিন্যাস। এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে রেকর্ড ৪৮টি দল, যাদের ভাগ করা হবে ১২টি গ্রুপে- প্রতিটি গ্রুপে থাকবে চারটি করে দল।

বিশেষত্ব হলো, লাস ভেগাস ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ ড্র-এর আয়োজক শহরও ছিল, যদিও সে সময় শহরটি কোনো ম্যাচ আয়োজন করেনি। ২০২৬ সালেও সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটছে- ম্যাচ না হলেও ড্র অনুষ্ঠান আয়োজনের গুরুদায়িত্বে থাকছে এই নৈশজীবনসমৃদ্ধ শহরটি।

প্রথম দিকে ড্র ভেন্যু হিসেবে আলোচনায় ছিল ‘দ্য স্ফিয়ার’- ২০২৩ সালে চালু হওয়া ১৭,৫০০ আসনের অত্যাধুনিক মাল্টিমিডিয়া স্টেডিয়াম। তবে ইএসপিএনের সর্বশেষ প্রতিবেদনে জানা গেছে, এই ভেন্যুতে ড্র অনুষ্ঠান আয়োজন বাতিল করা হয়েছে।

নতুন ফরম্যাট, নতুন রোমাঞ্চ

২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলে আসছে বড় পরিবর্তন। ৩২ দলের বদলে এবার খেলবে ৪৮টি দল। প্রতি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল এবং সেরা আটটি তৃতীয় দল পৌঁছাবে নকআউট পর্বে, যেখানে ৩২টি দল লড়বে শিরোপার জন্য।

উদ্বোধনী ম্যাচ: ১১ জুন ২০২৬, অ্যাজটেকা স্টেডিয়াম, মেক্সিকো সিটি

ফাইনাল ম্যাচ: ১৯ জুলাই ২০২৬, মেটলাইফ স্টেডিয়াম, নিউজার্সি, যুক্তরাষ্ট্র

এখন পর্যন্ত নিশ্চিত হওয়া দলগুলো:

আয়োজক: যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, কানাডা

এশিয়া: জাপান, ইরান, উজবেকিস্তান, দক্ষিণ কোরিয়া, জর্ডান, অস্ট্রেলিয়া

দক্ষিণ আমেরিকা: আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, ইকুয়েডর

ওশেনিয়া: নিউজিল্যান্ড

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আগেই জায়গা করে নিয়েছে চূড়ান্ত পর্বে। তবে ড্রয়ের সময় সব দল এখনো নির্ধারিত হবে না- শেষ কয়েকটি জায়গা নির্ধারণ হবে ২০২৬ সালের মার্চে অনুষ্ঠিতব্য আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফের মাধ্যমে।

লাস ভেগাসে হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র শুধু গ্রুপ নির্ধারণ নয়, বরং ফুটবলে এক নতুন যুগের শুরু। নতুন ফরম্যাট, নতুন দল আর নতুন সম্ভাবনায় এটি হতে যাচ্ছে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ও রঙিন বিশ্বকাপ।