বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে চাপের সমীকরণ নিয়ে নিজের মতামত জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার মার্ক গেহি। তার মতে, বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার দায়িত্ব আর্জেন্টিনার কাঁধেই বেশি, তাই চাপও তাদের ওপরই থাকবে।

আজ রাতের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা। দুই দলের এই লড়াই শুধু ফাইনালে ওঠার লড়াই নয়, বরং দীর্ঘদিনের ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার আরেকটি অধ্যায়ও।

সংবাদ সম্মেলনে গেহি বলেন,‘আমাদের ওপর কোনো চাপ নেই। চাপ কিসের? দায়িত্বটা তাদের। তারা বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই খেলছে। তাই চাপটা তাদের ওপরই বেশি।’ 

তিনি আরও বলেন,‘এটি একটি বড় উপলক্ষ। সবাই রোমাঞ্চিত এবং বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের বিপক্ষে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ হিসেবে ম্যাচটিকে দেখছে।’ 

অন্যদিকে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার এজরি কনসা জানিয়েছেন, অতীতের ইতিহাস বা মাঠের বাইরের নানা আলোচনায় দল মনোযোগ দিচ্ছে না।

কনসার ভাষায়,‘আমাদের পুরো মনোযোগ নিজেদের খেলায়। অতীতের ঘটনা নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজন নেই। মাঠে নেমে শান্ত থেকে নিজেদের সেরাটা খেলাই আমাদের লক্ষ্য।’ 

আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি লিওনেল মেসিকে নিয়ে আলাদা সতর্ক থাকলেও প্রতিপক্ষকে কেবল একজন খেলোয়াড়ের দল হিসেবে দেখছেন না গেহি।

তিনি বলেন,‘মেসি সম্ভবত সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার। তাকে থামানোর জন্য আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। তবে আর্জেন্টিনার দলে আরও অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে। তাই শুধু একজনকে নয়, পুরো দলকেই মোকাবিলা করার প্রস্তুতি নিয়েই আমরা মাঠে নামব।’