বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় এবং জমকালো আসরের পর্দা উঠতে যাচ্ছে উত্তর আমেরিকায়। এবারই প্রথম যৌথভাবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডার ১৬টি শহরে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬। আগামী ১১ জুন মেক্সিকো সিটিতে প্রথম ম্যাচের মধ্য দিয়ে রেকর্ড ১০৪ ম্যাচের এই ফুটবল মহাযজ্ঞের সূচনা হবে, যা ১৯ জুলাই নিউইয়র্কের ফাইনালের মাধ্যমে শেষ হবে।
এবারের বিশ্বকাপের মূল আকর্ষণ হলো তিনটি আয়োজক দেশেই পৃথক ও জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে, যা ফুটবলপ্রেমীদের এক অভূতপূর্ব অভিজ্ঞতা দেবে। অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের বিখ্যাত ক্রিয়েটিভ ডিরেক্টর মার্কো বালিচের তত্ত্বাবধানে তিনটি দেশের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও ফুটবলের মেলবন্ধনে এই অনুষ্ঠানগুলো সাজানো হয়েছে। প্রতিটি অনুষ্ঠানই নিজ নিজ দেশের ম্যাচের ঠিক ৯০ মিনিট আগে শুরু হবে।
বিশ্বকাপের প্রথম উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হবে মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক এস্তাদিও আসতেকা স্টেডিয়ামে, যা বর্তমানে মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়াম নামে পরিচিত। ১১ জুনের এই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মেক্সিকোর ঐতিহ্যবাহী লোকজ সংস্কৃতি ও পুতুল শিল্পের প্রদর্শনী থাকবে। এখানে পারফর্ম করবেন শাকিরার মতো বিশ্বখ্যাত তারকা, যিনি বার্না বয়ের সাথে তাঁর নতুন গান পরিবেশন করবেন। এ ছাড়া মেক্সিকোর মঞ্চ মাতাতে থাকছেন জে বালভিন, আলেজান্দ্রো ফার্নান্দেজ, বেলিন্ডা এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জনপ্রিয় শিল্পী টাইলা।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষে মাঠে নামবে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এই মেগা ইভেন্ট উপলক্ষে মেক্সিকো সিটি কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যে সেদিন সরকারি ছুটি ঘোষণা করেছে। তবে উৎসবের আমেজের মধ্যেই বেতন ও পেনশনের দাবিতে মেক্সিকোর শিক্ষক ইউনিয়নের বিক্ষোভ ও রাস্তা অবরোধের হুমকি আয়োজকদের কিছুটা ভাবিয়ে তুলছে, যদিও কর্তৃপক্ষ নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তার আশ্বাস দিয়েছে।
