দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বকে মাতিয়ে রেখেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি। মাঠের লড়াইয়ে একে অপরের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও তাদের ঘিরে ভক্তদের আগ্রহ কখনো কমেনি। তবে রোনালদোর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর নতুন করে আলোচনায় এসেছে মেসির নীরবতা। দীর্ঘদিনের এই প্রতিদ্বন্দ্বীর বিদায়ে এখনো কোনো প্রকাশ্য প্রতিক্রিয়া জানাননি আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

রোনালদোর বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তিতে বিশ্বের সাবেক ও বর্তমান ফুটবলাররা শুভেচ্ছা ও শ্রদ্ধা জানিয়েছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও চলছে তাকে নিয়ে প্রশংসার বন্যা। কিন্তু সবার নজর ছিল মেসির দিকে। কারণ, দীর্ঘ ২৩ বছরের ফুটবলযাত্রায় মাঠের প্রতিটি বড় লড়াইয়ে রোনালদোর অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন তিনি।

অবশ্য এই নীরবতার পেছনে নির্দিষ্ট কোনো কারণ জানা যায়নি। ফুটবল বিশ্লেষকদের কেউ কেউ মনে করছেন, মেসি বরাবরই ব্যক্তিগত আবেগ প্রকাশের ক্ষেত্রে কিছুটা সংযত। তাই তার পক্ষ থেকে প্রকাশ্যে কোনো বার্তা না আসাকে বিশেষ কোনো ইঙ্গিত হিসেবে দেখা ঠিক হবে না। আবার কারও মতে, দীর্ঘদিনের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও দুজনের ব্যক্তিগত সম্পর্কের সমীকরণও এই আলোচনার পেছনে ভূমিকা রাখতে পারে।

উল্লেখ্য, আধুনিক ফুটবলের ইতিহাসে মেসি ও রোনালদোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা এক অনন্য অধ্যায়। ব্যালন ডি'অরসহ ব্যক্তিগত অসংখ্য পুরস্কার, গোলের রেকর্ড এবং দলীয় সাফল্যে দুজনেই নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছেন। তাদের দ্বৈরথ শুধু মাঠেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং ফুটবলকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে তৈরি করেছিল আলাদা এক উন্মাদনা।