বিশ্বকাপ শুরুর আর মাত্র কয়েকদিন বাকি। ঠিক এমন সময়ে বড় ধাক্কা খেতে পারে ফ্রান্স। দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য ডিফেন্ডার উইলিয়াম সালিবা পিঠের চোটে ভুগছেন এবং পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে আসন্ন বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে যেতে পারেন তিনি।

সূত্রের বরাত দিয়ে ইএসপিএন জানিয়েছে, কয়েক সপ্তাহ আগে পিঠে চোট পান ২৫ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। সোমবার তার চোটের বিস্তারিত স্ক্যান করা হবে। তবে ফরাসি শিবিরে আশঙ্কা, চোটটি গুরুতর হলে দীর্ঘ সময় বিশ্রাম ও চিকিৎসার প্রয়োজন হতে পারে, যা তাকে পুরো বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে দিতে পারে।

যদি এমনটা হয়, তবে তা হবে সালিবার জন্য ব্যক্তিগতভাবে এক বড় হতাশা। কারণ এবারের বিশ্বকাপে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে মাঠে নামছে ফ্রান্স। একই সঙ্গে এটি হবে কোচ দিদিয়ের দেশম ও ‘লে ব্লু’দের জন্যও বড় ধাক্কা। আধুনিক ফুটবলের অন্যতম সেরা সেন্টার-ব্যাককে হারালে দলের রক্ষণভাগ দুর্বল হয়ে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

চলতি মৌসুমে সালিবা ছিলেন আর্সেনালের সাফল্যের অন্যতম স্থপতি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৬৩ ম্যাচের মধ্যে ৫০টিতে মাঠে নেমেছেন তিনি। তার দৃঢ় পারফরম্যান্সের ওপর ভর করেই আর্সেনাল প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালেও পৌঁছেছিল।

তবে বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিত সেই ফাইনালে প্যারিস সেন্ট জার্মেইনের বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় গানারদের। এখন নতুন করে ফ্রান্সও হয়তো বিশ্বকাপের মঞ্চে সালিবাকে ছাড়াই নিজেদের পরিকল্পনা সাজাতে বাধ্য হতে পারে।

সালিবার সম্ভাব্য অনুপস্থিতির কথা মাথায় রেখেই ফ্রান্স দলে রয়েছেন লুকা দিন, মালো গুস্তো, লুকাস হার্নান্দেজ, থিও হার্নান্দেজ, ইব্রাহিমা কোনাতে, জুল কুন্দে, ম্যাকসেন্স লাখরোয়া এবং দাইয়ো উপামেকানোর মতো ডিফেন্ডাররা। তবে রিয়াল মাদ্রিদের মিডফিল্ডার এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গার দল থেকে বাদ পড়া ইতোমধ্যেই আলোচনা তৈরি করেছে।

এবারের বিশ্বকাপে ‘আই’ গ্রুপে খেলবে ফ্রান্স। তাদের প্রতিপক্ষ সেনেগাল, ইরাক ও নরওয়ে। কাগজে-কলমে শক্তিশালী দল হলেও বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে একটি গুরুত্বপূর্ণ চোট পুরো সমীকরণ বদলে দিতে পারে।