ভয়াবহ দাবানলে পুড়ছে অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল। এরই মধ্যে আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে মেলবোর্নের অদূরে কয়েকটি উপশহর। দাবানল গ্রাস করেছে ৩৬ হাজার হেক্টর বনভূমি। অন্তত তিনজন নিখোঁজ আছেন। প্রত্যন্ত এসব অঞ্চলে প্রবাসী বাংলাদেশিরা স্থায়ীভাবে বসবাস করেন না বলে জানা গেছে।

নতুন বছরের শুরুতেই ভয়াবহ দাবানলের কবলে অস্ট্রেলিয়া। স্থানীয় সময় গত বুধবার মেলবোর্ন ও এর আশেপাশের তাপমাত্রা ৪৩ ডিগ্রি ছাড়িয়ে যায়। তীব্র গরম আর শুষ্ক দমকা হাওয়ায় ভিক্টরিয়া রাজ্যের বনভূমিতে দেখা দেয় দাবানল।

নিয়ন্ত্রণহীন আগুনে মেলবোর্ন থেকে ১৭৫ কিলোমিটার উত্তরের লংউড ও রাফি উপশহর পুড়ে ছাই হয়ে গেছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। কয়েকজন নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।

ভিক্টোরিয়া রাজ্য ও নিউ সাউথ ওয়েলসের উচ্চতাপমাত্রা প্রবণ এলাকায় শুক্রবার (৯ জানুয়ারি) জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যেতে বলা হয়েছে ঝুঁকিতে থাকা বাসিন্দাদের।

তবে বাড়তি সতর্কতা ও দমকল বাহিনীর সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে মাত্র কয়েক ঘন্টায় ভিক্টরিয়া ও নিউ সাউথ ওয়েলসের কয়েকটি আবাসিক অঞ্চলে দ্রুত আগুন ছড়িয়ে পড়ে। কয়েকটি উপশহরে প্রায় ৩৫ হাজার ঘরবাড়ি বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় আছে।

গৃহহীন অনেকেই কাছের আশ্রয়কেন্দ্রে অবস্থান নিয়েছেন। কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে এরই মধ্যে সব ধরণের সহায়তার নিশ্চয়তা দেয়া হয়েছে। প্রত্যন্ত এসব অঞ্চলে প্রবাসী বাংলাদেশিরা স্থায়ীভাবে বসবাস করেননা বলে জানা গেছে। তীব্র দাবদাহের মধ্যেই গ্রীষ্ম মন্ডলীয় ঘূর্ণিঝড়ের আশঙ্কা করছে আবহাওয়া অধিদফতর।