২০২৪ সালে বিদেশে উচ্চশিক্ষার ক্ষেত্রে ভারতীয় শিক্ষার্থীদের পছন্দে বড় ধরনের পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও কানাডার মতো ঐতিহ্যবাহী গন্তব্যে শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমে গেলেও বাংলাদেশ, রাশিয়া, উজবেকিস্তান ও সিঙ্গাপুরের মতো দেশে আগ্রহ বেড়েছে উল্লেখযোগ্য হারে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম বিজনেস টুডে এ খবর প্রকাশ করেছে।

ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সদ্য প্রকাশিত পরিসংখ্যানের বরাত দিয়ে খবরে বলা হয়, ২০২৩ সালে বিদেশে উচ্চশিক্ষার জন্য দেশটি থেকে পাড়ি জমিয়েছিল ৮ লাখ ৯২ হাজার শিক্ষার্থী। কিন্তু ২০২৪ সালে সেই সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে ৭ লাখ ৫৯ হাজারে।

বিশেষ করে কানাডায় ভারতীয় শিক্ষার্থী কমেছে ব্যাপক হারে। ২০২৩ সালে কানাডায় গিয়েছিল ২ লাখ ৩৩ হাজার ৫৩২ জন ভারতীয় শিক্ষার্থী, যা ২০২৪ সালে কমে দাঁড়িয়েছে ১ লাখ ৩৭ হাজার ৬০৮ জনে—এক বছরে ৪১ শতাংশ হ্রাস।

যুক্তরাষ্ট্রে ২০২৩ সালে গিয়েছিল প্রায় ২ লাখ ৩৪ হাজার ভারতীয় শিক্ষার্থী, যা ২০২৪ সালে কমে হয়েছে ২ লাখ ৪ হাজার। যুক্তরাজ্যে এই সংখ্যা কমেছে এক লাখ ৩৬ হাজার থেকে ৯৮ হাজারে।

এর বিপরীতে, ভারতীয় শিক্ষার্থীদের মধ্যে বিকল্প গন্তব্যের প্রতি আগ্রহ বাড়ছে। বাংলাদেশে ২০২৩ সালে গিয়েছিল ২০ হাজার ৩৬৮ জন ভারতীয় শিক্ষার্থী; ২০২৪ সালে তা বেড়ে দাঁড়ায় ২৯ হাজার ২৩২ জনে—প্রায় ৪৪ শতাংশ বৃদ্ধি।

রাশিয়ায় গিয়েছে ৩১ হাজার ৪৪৪ জন (২০২৩ সালে ছিল ২৫ হাজার ৫০৩), উজবেকিস্তানে বেড়ে হয়েছে ৯ হাজার ৯১৫ জন (২০২৩ সালে ছিল ৬ হাজার ৬০১) এবং সিঙ্গাপুরে গিয়ে পৌঁছেছে ১৪ হাজারের বেশি (২০২৩ সালে ছিল ১২ হাজার)।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই পরিবর্তনের মূল কারণ হলো পশ্চিমা দেশগুলোর ভিসা ও অভিবাসন নীতিতে কড়াকড়ি, ভূরাজনৈতিক টানাপোড়েন এবং উচ্চ খরচ। অপরদিকে বাংলাদেশ, রাশিয়া ও অন্যান্য দেশের তুলনামূলক কম খরচে মেডিকেল ও কারিগরি শিক্ষার সুযোগ, সহজ ভিসা প্রক্রিয়া এবং নিরাপদ পরিবেশ শিক্ষার্থীদের আকৃষ্ট করছে।

এই প্রবণতা ভারতের আন্তর্জাতিক শিক্ষাবাজারে একটি গুরুত্বপূর্ণ রূপান্তরের ইঙ্গিত দিচ্ছে। এতে বোঝা যাচ্ছে, ভারতীয় শিক্ষার্থীরা এখন ঐতিহ্যবাহী গন্তব্যের বাইরে নতুন ও সম্ভাবনাময় বিকল্প খুঁজতে আগ্রহী হয়ে উঠছে।