তখন ৯৯ রানে অপরাজিত নিতিশ কুমার রেড্ডি, নন স্ট্রাইকিং প্রান্তে থাকা ব্যাটার সেঞ্চুরি পাবেন কিনা তা নিয়ে চরম সংশয়ের দোলাচল। কারণ স্ট্রাইকে এগারো নম্বর ব্যাটার মোহাম্মদ সিরাজ। সিরাজ কয়েকটা বল ঠেকিয়ে দেওয়ার পরের ওভারে সুযোগ পেয়ে তিন অঙ্ক পৌঁছে যান নিতিশ। হাঁটু গেড়ে আকাশে তাকিয়ে করেন উদযাপন, গ্যালারিতে তখন তার বাবার আবেগময় উপস্থিতি।
মেলবোর্নে শনিবার(২৮ ডিসেম্বর) বক্সিং ডে টেস্টে ভারতকে লড়াইয়ে রেখেছেন এই অলরাউন্ডার।
বৃষ্টি ও আলোক স্বল্পতায় এদিন আগেভাগে খেলা বন্ধ হয়েছে। তার আগে ভারত তুলেছে ৯ উইকেটে ৩৫৮ রান। এখনো অস্ট্রেলিয়া থেকে ১১৬ রানে পিছিয়ে তারা। কিন্তু ৭ উইকেটে ২১৫ থেকে ভারত যে এতদূর আসতে পেরেছে তাতে বড় অবদান নিতিশের। ১৭৬ বলে ১০ চার, ১ ছক্কায় ১০৫ রানে অপরাজিত আছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার মাঠে আট নম্বরে নেমে সেঞ্চুরি করা প্রথম ভারতীয় ব্যাটার তিনি। ২১ বছরের নিতিশ তৃতীয় সর্বকনিষ্ঠ হিসেবেও অস্ট্রেলিয়ার মাঠে করেছেন সেঞ্চুরি।
নিতিশ যদি হোন মূল নায়ক, পার্শ্ব নায়ক ছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর। নবম উইকেটে তিনি নিতিশে সঙ্গে গড়েন ১২৭ রানের জুটি। এই জুটিতে খাদের কিনার থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে লড়াই জমায় ভারত। শেষ দিকে আউট হওয়ার আগে সুন্দর ১৬২ বলে করেন ৫০ রান, চোয়ালবদ্ধ নিবেদন দেখিয়ে কেবল ১ চার মেরেই তিনি পেয়েছেন এই রান।
