পাউডার ব্যবহারে দুই নারীর ক্যানসার, জনসনকে ৪ কোটি ডলার জরিমানা

জনসন অ্যান্ড জনসনের বেবি পাউডারে ক্যানসারের ঝুঁকি রয়েছে। এটি জানার পরও প্রতিষ্ঠানটি কার্যকরী ব্যবস্থা না নেয়ায় শনিবার (১৩ ডিসেম্বর) যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের একটি জুরি জনসন অ্যান্ড জনসনকে ৪ কোটি ডলার বা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪৮৮ কোটি টাকা জরিমানা করেছে। খবর গার্ডিয়ানের।

জনসন অ্যান্ড জনসনের বিরুদ্ধে এই অভিযোগ করেছিলেন দুই নারী মনিকা কেন্ট এবং ডেবোরা শুল্টজ। আদালতের নথি অনুযায়ী, ২০১৪ সালে মনিকা কেন্টের ডিম্বাশয়ে ক্যানসার শনাক্ত হয়। আর ডেবোরা শুল্টজের ক্ষেত্রে রোগটি ধরা পড়ে ২০১৮ সালে। তারা দুজনই ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা। প্রায় ৪০ বছর ধরে গোসলের পর তারা জে অ্যান্ড জে’র বেবি পাউডার ব্যবহার করেছেন। তারা জানান, ডিম্বাশয়ের ক্যানসারের চিকিৎসায় তাদের বড় ধরনের অস্ত্রোপচার এবং বহুবার কেমোথেরাপি নিতে হয়েছে।

লস অ্যাঞ্জেলেস সুপিরিয়র কোর্টের জুরি মনিকা কেন্টকে ১ কোটি ৮০ লাখ ডলার এবং ডেবোরা শুল্টজ ও তার স্বামীকে ২ কোটি ২০ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণ প্রদান করেন। রায়ে বলা হয়, জনসন অ্যান্ড জনসন বহু বছর ধরেই জানত, তাদের ট্যালকভিত্তিক পণ্যগুলো ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু তারা ভোক্তাদের সে বিষয়ে সতর্ক করেনি।

সমাপনী যুক্তিতর্কে নারীদের পক্ষে আইনজীবী অ্যান্ডি বার্চফিল্ড জুরিদের জানান, জনসন অ্যান্ড জনসন ১৯৬০-এর দশক থেকেই জানত যে তাদের পণ্য ক্যানসারের কারণ হতে পারে।

জনসন অ্যান্ড জনসনের পক্ষে আইনজীবী অ্যালিসন ব্রাউন বলেন, ট্যালকের কারণে তাদের ক্যানসার হয়েছে–এ কথা কেন্ট ও শুল্টজকে কেবল তাদের আইনজীবীরাই বলেছেন। তার দাবি, এ ধরনের সংযোগ কোনো বড় মার্কিন স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ সমর্থন করে না এবং এমন কোনো গবেষণাও নেই যা প্রমাণ করে যে শরীরের বাইরে ব্যবহৃত ট্যালক প্রজনন অঙ্গে পৌঁছাতে পারে।

জনসন অ্যান্ড জনসনের বৈশ্বিক লিটিগেশন বিভাগের ভাইস-প্রেসিডেন্ট এরিক হাস এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা এই রায়ের বিরুদ্ধে অবিলম্বে আপিল করব। এই ব্যতিক্রমধর্মী রায়ের বিরুদ্ধেও জয়ী হওয়ার প্রত্যাশা রাখছি।’

আদালতের নথি অনুযায়ী, জনসন অ্যান্ড জনসনের বিরুদ্ধে বর্তমানে ৬৭ হাজারের বেশি বাদীর মামলা চলছে। এসব বাদীর অভিযোগ, কোম্পানির বেবি পাউডার ও অন্যান্য ট্যালক পণ্য ব্যবহারের পর তাদের ক্যানসার ধরা পড়েছে।

কোম্পানিটি বরাবরই বলে আসছে, তাদের পণ্য নিরাপদ, এতে অ্যাসবেস্টস নেই এবং এগুলো ক্যানসার সৃষ্টি করে না। ২০২০ সালে জনসন অ্যান্ড জনসন যুক্তরাষ্ট্রে ট্যালকভিত্তিক বেবি পাউডার বিক্রি বন্ধ করে কর্নস্টার্চভিত্তিক পণ্যে রূপান্তর করে।