চ্যাম্পিয়ন্স ট্রাফির সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫০ রানে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে নিউজিল্যান্ড। বুধবার (৫ মার্চ) টস জিতে শুরুতে ব্যাটিং করে ছয় উইকেট হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির রেকর্ড ৩৬২ রান তোলে নিউজিল্যান্ড। জবাবে প্রোটিয়াদের শুরুটাও খারাপ ছিল না। কিন্তু মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় ৯ উইকেটে ৩১২ রানে থেমে যায় তারা।
দুর্দান্ত এক লড়াইয়ের সব আয়োজনই ছিল এই ম্যাচে। দুই দলের ব্যাটিং লাইনআপই শক্তিশালী। ফর্মেও আছেন তারা। তার ওপর লাহোর ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট ব্যাটিংবান্ধব। ফলে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে রান উৎসবের মঞ্চ প্রস্তুত ছিল। ওই মঞ্চে ব্ল্যাক ক্যাপসরা উৎসব করেছে ঠিকই। পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। ৫০ রানের হারে বিদায় নেয় তারা।
এই জয়ের ফলে আগামী ৯ মার্চ দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শিরোপা লড়াইয়ে ভারতের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড।
প্রত্যাশিত লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ড শুরু থেকেই দাপুটে ব্যাটিং করেছে। ওপেনিং জুটিতে ৪৮ রান যোগ করে তারা। ২১ রান করে ফিরে যান উইল ইয়ং। এরপর রাচিন রবীন্দ্র ও কেন উইলিয়ামসন ১৬৪ রানের দুর্দান্ত জুটি গড়ে দলকে বড় রানের পথে তুলে নেন। আসরের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি করে রাচিন ১০১ বলে ১০৮ রান করে ফিরে যান। ১৩টি চারের সঙ্গে একটি ছক্কা তোলেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটার।
এরপর সেঞ্চুরি তুলে নেন অভিজ্ঞ কেন উইলিয়ামসনও। তিনি ৯৪ বলে ১০২ রান করে ফেরেন। ১০টি চারের সঙ্গে দুই ছক্কায় ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ১৫তম সেঞ্চুরি তুলে নেন ৩৪ বছর বয়সী এই ব্যাটার। ড্যারেল মিশেল ও গ্লেন ফিলিপসও ভালো ব্যাটিং করেছেন। তারা যথাক্রমে ৩৭ বলে ও ২৭ বলে ৪৯ রানের ইনিংস খেলেন।
জবাব দিতে নেমে ২০ রানে প্রথম উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ওপেনার রায়ান রিকেলটন ভালো শুরু করে ১৭ রানে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। টেম্বা বাভুমা ও রেসি ফন ডার ডুসেন ১০৫ রানের জুটি গড়ে ওই ধাক্কা সামাল দেন। বাভুমা ফিরে যান ৭১ বলে ৫৬ রান করে। চারটি চারের সঙ্গে একটি ছক্কা মারেন তিনি। এরপরই ধস নামে প্রোটিয়া ব্যাটিং অর্ডারে।
দলের ১৬১ রানে ডুসেন আউট হন। তিনি ৬৬ বলে ৬৯ রান করেন। চারটি চার ও দুটি ছক্কা মারেন। সেখান থেকে ২০০ রানে ৬ উইকেট হয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। মিডল অর্ডারের ডেভিড মিলার কেবল একা লড়াই করেছেন। শেষে বলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে তিনি ৬৭ বলে ১০০ রানের ইনিংস খেলে দলের হারের ব্যবধান ছোট করেছেন। মিলার দারুণ ওই ইনিংস ১০টি চার ও চারটি ছক্কার শটে সাজান। বাঁ-হাতি স্পিনার ও অধিনায়ক মিশেল স্যান্টনার ৩টি ও ডানহাতি স্পিনার ফিলিপস ২ উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে থামিয়ে দিয়েছে। প্রোটিয়াদের হয়ে লুঙ্গি এনগিডি নেন ২ উইকেট।
