‘আমি আগেও বলেছি, সম্ভবত আর কোনো বিশ্বকাপ খেলব না’

ম্যাচ শেষে আবেগঘনই হয়ে পড়েন মেসি। তিনি বলেন, ‘অনেক আবেগ জমে গেছে। এই মাঠে আমি অনেক কিছু উপভোগ করেছি। নিজের দেশের মানুষের সামনে খেলার আনন্দ সবসময় অন্যরকম। এভাবে শেষ করতে পারা ছিল আমার বহুদিনের স্বপ্ন। বার্সেলোনায় আমি সমর্থকদের ভালোবাসা পেয়েছি। আর এটি আমার দেশে, আমার মানুষের কাছ থেকে পাওয়াটাই সবচেয়ে বড় পাওয়া।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘অনেক বছর ধরে অনেক কিছু বলা হয়েছে। তবে আমি সব ভালো কিছুর সঙ্গেই থাকব। যেসব সতীর্থরা চেষ্টা করেছিল কিন্তু পারেনি, এবং যারা পরবর্তীতে পেয়েছে-সবার সঙ্গে কাটানো সময়গুলোই সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি হয়ে থাকবে। আজকের ম্যাচটিই ছিল আমার দেশের মাটিতে প্রতিযোগিতামূলক শেষ ম্যাচ।’

আগামী বিশ্বকাপ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে মেসি বলেন, ‘আমি আগেও বলেছি, সম্ভবত আর কোনো বিশ্বকাপ খেলব না। বয়সের কারণে বিষয়টি খুবই স্বাভাবিক। যদি শরীর ভালো লাগে, খেলব; আর ভালো না লাগলে সৎভাবে সরে দাঁড়াবো।’

মেসি জানিয়েছেন, এই মৌসুম শেষ করে এমএলএস-এ প্রি-সিজন খেলবেন। তারপর ছয় মাস সময় পাবেন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য, ‘আমি চাই ২০২৬ সালে ভালো প্রি-সিজন কাটাতে, এই মৌসুম ভালোভাবে শেষ করতে, তারপরই সিদ্ধান্ত নেব।’

২০০৬ সালে মাত্র ১৮ বছর বয়সে বিশ্বকাপে অভিষেক হয় মেসির। এরপর থেকে আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়েছেন তিনি। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে ফাইনাল খেললেও শিরোপা হাতছাড়া হয়। অবশেষে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে স্বপ্ন পূরণ করেন ফুটবল জাদুকর।

এদিকে বাছাইপর্বে ইতোমধ্যেই ২০২৬ বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচ শেষে মেসি জানান, ইকুয়েডরের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে তিনি খেলবেন না।