ম্যাচের শুরুতেই ধাক্কা খায় আর্জেন্টিনা। ১৯তম মিনিটে সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েও তা কাজে লাগাতে পারেননি লিওনেল মেসি। তাঁর নেওয়া পেনাল্টি দুর্দান্ত দক্ষতায় রুখে দেন মিসরের গোলরক্ষক মোস্তফা শোবের। সেই মুহূর্তে মেসির মনে হয়েছিল, তাঁর পেনাল্টি মিসই হয়তো আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করে দেবে।

তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচের গল্পটা ছিল একেবারেই ভিন্ন। ৭৯ মিনিট পর্যন্ত ২-০ গোলে পিছিয়ে থাকা আর্জেন্টিনা অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেয়। দলের তিন গোলের একটির স্কোরার ছিলেন মেসি, আরেকটি গোলে ছিল তাঁর অ্যাসিস্ট।

তবুও ম্যাচ শেষে নিজের পেনাল্টি মিসের আক্ষেপ লুকাতে পারেননি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘পেনাল্টি মিস করার পর আমি নিজের ওপর ভীষণ রেগে গিয়েছিলাম। যেভাবে শটটি নিয়েছিলাম, তাতে মনে হচ্ছিল আমি পুরো দলকে ডুবিয়ে দিলাম।’

কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করার পর মেসি বলেন, ‘২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ফিরে আসা কখনোই সহজ নয়। পরের রাউন্ডে উঠতে পেরে আমি খুব খুশি। বিশেষ করে যেভাবে আমরা ম্যাচে ফিরেছি, সেটি ছিল দারুণ রোমাঞ্চকর।’

এই ম্যাচে ইতিহাসও গড়েছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো দুই বা তার বেশি গোলে পিছিয়ে থেকেও জয় তুলে নিয়েছে দলটি।

দলের মানসিক দৃঢ়তার প্রশংসা করে মেসি বলেন, ‘এই দলটি আবারও প্রমাণ করেছে, যা আমি বহুবার বলেছি। আমি জানি এই খেলোয়াড়রা কীভাবে কাজ করে। তারা লড়াই করতে জানে, বিশ্বাস ধরে রাখতে জানে। তাদের সঙ্গে থাকতে পারাটা আমার জন্য গর্বের। আমরা যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই লড়াই করতে প্রস্তুত।’