বিশ্বকাপে শেষ ষোলোতে ব্রাজিলের মুখোমুখি হচ্ছে নরওয়ে। সেলেসাওদের বিপক্ষে নামার আগে কোচ কার্লো আনচেলত্তির দিকে হুমকির তির ছুঁড়েছেন নরওয়ে কোচ স্টালে সোলবাকেন। ইতিহাস অবশ্য নরওয়ের পক্ষেই কথা বলছে।

দুই দলের আগের চারবারের দেখায় ব্রাজিল কখনোই নরওয়েকে হারাতে পারেনি। তবে এবারও সেই ধারা বজায় থাকবে কি না, সে বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী নন হালান্ড। দীর্ঘ ২৮ বছর পর বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে তারা।

এর আগে ১৯৩৮ ও ১৯৯৮ সালে নকআউট পর্ব থেকে বিদায় নেয় নরওয়ে। টেক্সাসে আইভরি কোস্টের বিপক্ষে ম্যাচের পর আনন্দে মেতে ওঠে আর্লিং হালান্ডরা। ‘প্ল্যানেটা দো ফুতবল’-এর শেয়ার করা একটি ভিডিও অনুযায়ী, সলবাকেন প্রথমে নরওয়েজিয়ান ভাষায় দলের উদ্দেশ্যে আবেগঘন এক ভাষণ দেন এবং এরপর ইংরেজি ভাষায় ব্রাজিলের কিংবদন্তি ম্যানেজারের উদ্দেশ্যে সরাসরি বার্তা প্রদান করেন।

এ সময় তিনি বলেন, কার্লো আনচেলত্তি, আমরা আসছি তোমার দিকে। এই সাহসী ঘোষণায় উচ্ছ্বসিত খেলোয়াড়দের মধ্যে তাৎক্ষণিক হাসি, উল্লাস ও করতালির রোল পড়ে যায়। তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডও এই মাইলফলক উদযাপনে শামিল হন।

তিনি ইনস্টাগ্রামে ম্যাচের একটি ছবি শেয়ার করে ক্যাপশনে লেখেন, ‘এমন এক দিন যা আমরা কখনোই ভুলব না’। অবশ্য ম্যাচের শুরুর দিকে আইভরি কোস্ট আধিপত্য বিস্তার করেছিল। তাদের উইঙ্গার নিকোলাস পেপে নরওয়ের গোলরক্ষক ওরজান নাইল্যান্ডকে দিয়ে একটি দুর্দান্ত সেভ করাতে বাধ্য করেছিলেন।

ধীরে ধীরে নরওয়ে ম্যাচে নিজেদের অবস্থান শক্ত করে এবং ৩৯তম মিনিটে ডেডলক ভাঙে। অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড একটি চমৎকার দলীয় আক্রমণের সূচনা করেন এবং বল বাড়িয়ে দেন ২১ বছর বয়সী আন্তোনিও নুসার দিকে। নুসা বাঁকানো শটে বলটি জালে জড়ান। এই গোলের সুবাদে নুসা কোনো বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে নরওয়ের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার রেকর্ড গড়েন।

বিরতির পর পশ্চিম আফ্রিকার শক্তিশালী দলটি দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায়। ৭৪তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় আমাদ দিয়ালো একাই বল নিয়ে চমৎকার দৌড় এবং পেপের সঙ্গে সুন্দর বোঝাপড়ার মাধ্যমে গোল করে স্কোর ১-১ সমতায় নিয়ে আসেন।

ম্যাচটি যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে গড়াচ্ছিল, ঠিক তখনই নরওয়ের তারকা খেলোয়াড়দের নৈপুণ্য পার্থক্য গড়ে দেয়। ৮৬তম মিনিটে অস্কার বব ও প্যাট্রিক বার্গ চমৎকার সমন্বয়ে আইভরি কোস্টের রক্ষণভাগ ভেদ করেন এবং হালান্ডকে বল বাড়িয়ে দেন। যা তিনি খুব কাছ থেকে জালে জড়িয়ে দেন। নাটকীয় এই জয়সূচক গোলটি ছিল হালান্ডের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ৬০তম গোল।

ঐতিহাসিক এই সাফল্যের পুরস্কার হিসেবে নরওয়ে সোমবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের। কার্লো আনচেলত্তির অধীনে 'সেলেসাও'রা রাউন্ড অফ ৩২-এর ম্যাচে জাপানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ ষোলোতে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছিল।

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার কাঙ্ক্ষিত সুযোগের সামনে দাঁড়িয়ে সলবাকেনের শিষ্যরা এখন তাদের কৌশলের চূড়ান্ত পরীক্ষার মুখোমুখি হতে চলেছে। আগামী ৫ জুলাই নিউ ইয়র্কের নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে সুপার এইটে যাওয়ার লড়াইয়ে নামবে দুদল।