নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে এক ব্যতিক্রমী একাদশ নিয়ে মাঠে নামছে ইংল্যান্ড। প্রায় ৭৫ বছর পর এমন একটি দল সাজিয়েছে তারা, যেখানে পাঁচজন ক্রিকেটারের টেস্ট অভিজ্ঞতা এক ম্যাচের বেশি নয়। ফলে ইংলিশ ক্রিকেটে ফিরেছে ১৯৫১ সালের একটি বিরল স্মৃতি।

ওভালে শুরু হওয়া ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড শিবিরে আসে সুখবর। উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান জেমি স্মিথ দ্বিতীয় সন্তানের বাবা হয়েছেন। পরিবারকে সময় দিতে তিনি দল ছেড়ে ছুটিতে যাওয়ায় তার জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন তরুণ ক্রিকেটার জেমস রু। এর মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দীর্ঘ সংস্করণে অভিষেক হতে যাচ্ছে তার।

লর্ডসে জয় পাওয়া দল থেকে একসঙ্গে পাঁচটি পরিবর্তন এনেছে ইংল্যান্ড। নতুনদের মধ্যে রয়েছেন জেমস রু, জর্ডান কক্স ও সনি বেকার। এছাড়া দলে ফিরেছেন জফ্রা আর্চার ও ম্যাথু ফিশার।

অধিনায়ক বেন স্টোকস ও গাস অ্যাটকিনসনকে এবার দলে রাখা হয়নি। হাঁটুর চোটে ছিটকে গেছেন অলি রবিনসন। আর স্পিনার শোয়েব বাশিরও জায়গা হারিয়েছেন দলীয় সমন্বয়ের কারণে।

২০১৭ সালের পর এই প্রথম একসঙ্গে তিনজন অভিষিক্ত ক্রিকেটারকে নিয়ে টেস্ট খেলছে ইংল্যান্ড। তবে আরও বড় বিষয় হলো, ১৯৫১ সালের ডিসেম্বরের পর এই প্রথম তাদের একাদশে এমন পাঁচজন ক্রিকেটার রয়েছেন, যাদের টেস্ট অভিজ্ঞতা এক ম্যাচের বেশি নয়।

অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা জেমস রু ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেয়েছেন। গত কয়েক বছরে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিয়মিত রান করেছেন তিনি। ৬৪ ম্যাচে তার সংগ্রহ প্রায় চার হাজার রান, গড়ও ঈর্ষণীয়। রয়েছে এক ডজন সেঞ্চুরি।

নতুনদের নিয়ে গড়া এই ইংল্যান্ড দল কতটা সফল হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। তবে দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগেই তারা ইতিহাসের পাতায় একটি বিশেষ জায়গা করে নিয়েছে।

দ্বিতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের একাদশ:

এমিলিও গে, বেন ডাকেট, জ্যাকব বেথেল, জো রুট (অধিনায়ক), হ্যারি ব্রুক, জেমস রু (উইকেটরক্ষক), জর্ডান কক্স, জফ্রা আর্চার, জশ টং, ম্যাথু ফিশার ও সনি বেকার।