ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা ব্যাটার কে-এ প্রশ্নে নিয়ে অনেক সময় সাবেক থেকে বর্তমান ক্রিকেটারদের প্রশ্নের মুখোমুখি হয়। এক্ষেত্রে অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের দেখা সেরা ওয়ানডে ব্যাটার হিসেবে বিরাট কোহলিকে বেছে নিয়েছেন।

সাবেক এই ক্রিকেটার বলের টাইমিং এবং মাঠের ফাঁকা জায়গায় নিখুঁতভাবে বল পাঠানোর ক্ষেত্রে কোহলির অসাধারণ দক্ষতার কথা তুলে ধরেন। তিনি কোহলির পারফরম্যান্সের মানকে নিজের মুখোমুখি হওয়া অন্যান্য ক্রিকেটারদের চেয়ে অনেক উঁচুতে স্থান দিয়েছেন।

সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ব্র্যাড হ্যাডিন ও অ্যালিসা হিলির সঞ্চালনায় একটি পডকাস্টে অংশ নিয়ে ম্যাক্সওয়েল এই মন্তব্য করেন। বিভিন্ন ফরম্যাটে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচনের বিষয়ে কথা বলার সময় ম্যাক্সওয়েল প্রথমেই ওয়ানডে ক্রিকেটের প্রসঙ্গ তোলেন। তিনি এই ফরম্যাটে ভারতের সাবেক অধিনায়ক কোহলির অবস্থান নিয়ে নিজের মতামত জানান।

ম্যাক্সওয়েল বলেন, ওয়ানডে ক্রিকেটে আমার দেখা সেরা খেলোয়াড় হলেন কোহলি। আমাদের বিপক্ষে তিনি যেসব ইনিংস খেলেছেন, তা ছিল অবিশ্বাস্য। বল খেলার জন্য তিনি যেন বাড়তি সময় পান। মাঠের যেখানে চান, সেখানেই তিনি বল পাঠাতে পারেন, সত্যিই তিনি অন্য উচ্চতার একজন খেলোয়াড়।

কোহলির ওয়ানডে রেকর্ড ম্যাক্সওয়েলের মূল্যায়নকেই সমর্থন করে। এই ভারতীয় ব্যাটার ৩১৪টি ওয়ানডে ও ৩০২টি ইনিংসে ৫৮.৫৯ গড়ে মোট ১৪,৯৪১ রান করেছেন। যার মধ্যে রয়েছে ৫৪টি সেঞ্চুরি ও ৭৯টি হাফ-সেঞ্চুরি। এই পরিসংখ্যান তাকে ওয়ানডে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সফল রান-সংগ্রাহক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

সফল রান চেজ বা লক্ষ্য তাড়া করে জয়ের ক্ষেত্রে কোহলির পারফরম্যান্স এই ফরম্যাটে তার গুরুত্ব আরও বাড়িয়ে দেয়। সফল রান-চেজের সময় ১১১টি ম্যাচ ও ১০৫টি ইনিংসে তিনি ৮৯.০৭ গড়ে ৬,২৩৫ রান করেছেন; এই পরিস্থিতিতে তার নামের পাশে রয়েছে ২৪টি সেঞ্চুরি ও ২৯টি হাফ-সেঞ্চুরি। দলের জয়ের জন্য যখন রানের প্রয়োজন হয়, তখন চাপের মুখেও ভালো খেলার সক্ষমতা এই রেকর্ডের মাধ্যমে ফুটে ওঠে।

চলতি বছরে এখন পর্যন্ত খেলা ওয়ানডে ম্যাচগুলোতে কোহলি দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রেখেছেন। ছয় ইনিংসে ৬৪.০০ গড় ও ১০৬-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে তিনি ৩৮৪ রান করেছেন। এই সময়ে তার সংগ্রহে রয়েছে একটি সেঞ্চুরি ও তিনটি হাফ-সেঞ্চুরি, যা এই ফরম্যাটে তার ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে। ম্যাক্সওয়েলের মূল্যায়ন ওয়ানডে ক্রিকেটের সব পর্যায়ে কোহলির দীর্ঘস্থায়ী শ্রেষ্ঠত্বকেই তুলে ধরে।

টেস্ট ক্রিকেটের ক্ষেত্রে তিনি নিজের সতীর্থ স্টিভ স্মিথকেই সেরা হিসেবে বেছে নিয়েছেন। স্মিথ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ১২৫টি ম্যাচ ও ২২৩টি ইনিংসে ৫৬.০০ গড়ে তিনি ১০,৯২০ রান করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে ৩৭টি সেঞ্চুরি ও ৪৫টি হাফ-সেঞ্চুরি এবং তার সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসটি ২৩৯ রানের।

ম্যাক্সওয়েল বলেন, ২০১৭ সালে ভারতের বিপক্ষে সেই সিরিজে আমি টেস্ট দলের অংশ ছিলাম, যেখানে তিনি তিনটি সেঞ্চুরিসহ আট ইনিংসে ৪৯৯ রান করেছিলেন এবং যেন অন্য কোনো গ্রহের ব্যাটার হিসেবে খেলছিলেন। আসলে ওই সফরে তিনি তিনটি সেঞ্চুরিই করেছিলেন। তিনি ছিলেন অসাধারণ। সেই দলের অংশ হয়ে তার সেই অবিশ্বাস্য ব্যাটিং সরাসরি দেখার সুযোগ পাওয়ায় আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি।