বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের কাছে ২-১ গোলে হেরে যায় বেলজিয়াম। এরপর দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান রুডি গার্সিয়া। শুক্রবার(২৪ জুলাই) লুকাকুদের নতুন কোচ হিসেবে সাবেক ফুটবলার মার্ক ফন বোমেলকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

তিনি দুই বছরের চুক্তিতে ২০২৮ সালের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করবেন। গার্সিয়ার চুক্তির মেয়াদ জুলাই মাসের শেষে শেষ হওয়ার কথা ছিল। তার চুক্তি আর আর নবায়ন করা হয়নি।

বেলজিয়ামে ‘অ্যান্টওয়ার্প’-এর কোচ হিসেবে ফন বোমেল বেশ খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। ২০২২-২৩ মৌসুমে তিনি ক্লাবটিকে ঐতিহাসিক ‘লিগ ও কাপ ডাবল’ জয়ে নেতৃত্ব দেন। কৌশলগত দক্ষতা (যে ক্ষেত্রে গার্সিয়া সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন) এবং খেলোয়াড়দের পরিচালনা বা ‘ম্যান-ম্যানেজমেন্ট’-এর দক্ষতার জন্য তিনি অত্যন্ত সমাদৃত।

বেলজিয়াম ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রকাশিত এক বিবৃতিতে ফন বোমেল বলেন, দেশটির প্রধান কোচ হতে পারাটা অনেক সম্মানের বিষয়। তিনি আরও বলেন, আমার ওপর আস্থা রাখার জন্য আমি রয়্যাল বেলজিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। বেলজিয়ামের দলে অসাধারণ সব খেলোয়াড় রয়েছে এবং তাদের প্রচুর সম্ভাবনাও আছে। আমার কোচিং স্টাফদের সঙ্গে মিলে আমি এমন একটি দল গড়তে চাই যা হবে সুশৃঙ্খল, উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং সেরা দলগুলোর সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো সাহসী।

৪৯ বছর বয়সী এই কোচ আরও বলেন, সাফল্যের কোনো নিশ্চয়তা থাকে না, তবে কঠোর পরিশ্রম, সততা এবং নিষ্ঠার নিশ্চয়তা দেওয়া যায়। এই দলের প্রতিদিনের উন্নতি এবং বেলজিয়ামের জনগণকে গর্বিত করার লক্ষ্যে আমরা আমাদের সর্বস্ব উজাড় করে দেব। খেলোয়াড়, স্টাফ এবং সমর্থকদের সঙ্গে দেখা করার এবং একসঙ্গে এই নতুন অধ্যায় শুরু করার জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।

এর আগে মার্ক ফন পিএসভি আইন্দহোভেন এবং ভিএফএল উলফসবার্গের মতো ক্লাবের কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। নেদারল্যান্ডস জাতীয় দলের হয়ে ৭৯টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ২০১০ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে অংশ নিয়েছিলেন। এছাড়া তিনি বার্সেলোনা, বায়ার্ন মিউনিখ, এসি মিলান এবং পিএসভি আইন্দহোভেনের মতো ক্লাবেও খেলেছেন।

দুই বছর আগে অ্যান্টওয়ার্প ছাড়ার পর থেকে ফন বোমেল আর কোনো দলের দায়িত্ব নেননি। তিনি আগেই বলেছিলেন, কোচিংয়ে ফেরার জন্য তিনি এমন কোনো প্রকল্পের অপেক্ষায় ছিলেন যা তাকে আকৃষ্ট করতে পারে। সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাসের নতুন ও বর্ধিত আন্তর্জাতিক সূচিতে তিনি বেলজিয়ামের হয়ে চারটি দ্রুত-পর্যায়ক্রমিক নেশনস লিগ ম্যাচে দলের দায়িত্ব সামলাবেন।

কোচ হিসেবে তার অভিষেক হবে ২৫ সেপ্টেম্বর রোমে ইতালির বিপক্ষে; এরপর ২৮ সেপ্টেম্বর ব্রাসেলসে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম।