‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ এর ৩৯ দিনের রোমাঞ্চকর পথচলা আজ এসে দাঁড়িয়েছে মহাকাব্যিক এক শেষবিন্দুতে! ১০৪ ম্যাচের মহাযজ্ঞে ৪৮ দলের ৪৬টিই বিদায় নিয়েছে। এখন বাকি শুধু দুই পরাশক্তি, আর মাত্র একটি ম্যাচ! আজ রাতে নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বসেরার মুকুটের লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে ল্যাটিন আমেরিকার প্রতিনিধি বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপের পাওয়ারহাউজ সাবেক চ্যাম্পিয়ন স্পেন। ফুটবল দুনিয়া আজ বুঁদ হয়ে থাকবে দুই প্রজন্মের দুই মহাতারকা; লিওনেল মেসি আর লামিন ইয়ামালের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই দেখতে।

কিন্তু, কোটি কোটি ফুটবল ভক্তের বুক দুরুদুরু কাঁপিয়ে মহাজাগতিক এই ফাইনালের আকাশে হানা দিয়েছিল এক চরম অনিশ্চয়তা! মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ওপর ঘনিয়ে এসেছিল প্রাকৃতিক দুর্যোগের এক কালচে মেঘ। কানাডার ওন্টারিওতে তীব্র তাপদাহে ছড়ানো ৮৫০টিরও বেশি অনিয়ন্ত্রিত দাবানলের বিষাক্ত ধোঁয়া গ্রাস করে নিয়েছিল পুরো নিউজার্সির আকাশ। ধূসর ধোঁয়ার চাদরে ঢাকা পড়েছিল স্টেডিয়াম, জারি করতে হয়েছিল ‘এয়ার কোয়ালিটি অ্যালার্ট’। পরিস্থিতি এতটাই ভয়ংকর রূপ নেয় যে, গত শুক্রবার এই অঞ্চলের বাতাস বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত বায়ুতে পরিণত হয়েছিল। এখানেই শেষ নয়, ফাইনালের ঠিক আগের দিন শনিবার ধেয়ে আসে তীব্র বজ্রঝড়! ঝড়ের তাণ্ডবে বাতিল করতে হয় স্পেনের চূড়ান্ত আউটডোর অনুশীলন, আর আর্জেন্টিনা দলকে ভেজা মাঠে নামতে হয় নির্ধারিত সময়ের ৪৫ মিনিট পর। রূপকথার এই ফাইনাল মাঠে গড়াবে তো? এই এক প্রশ্নে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল গোটা ফুটবল বিশ্ব!

তবে, প্রকৃতির এই রুদ্র রূপই শেষ পর্যন্ত আশীর্বাদ হয়ে এলো ফুটবলপ্রেমীদের জন্য। শনিবারের সেই প্রলয়ঙ্করি ঝড়ই যেন পরম বন্ধু হয়ে উড়িয়ে নিয়ে গেছে আকাশের সব বিষাক্ত ধোঁয়া। মেঘ কেটে উঁকি দিচ্ছে এক নতুন সকাল। আবহাওয়াবিদ টাইলার রয়েস আশ্বস্ত করে জানিয়েছেন, মেটলাইফ স্টেডিয়ামের বাতাস এখন পুরোপুরি সহনীয় এবং ধোঁয়ার চাদর কেটে গেছে। ফিফাও সবুজ সংকেত দিয়ে জানিয়েছে, ফাইনালের সময় আবহাওয়া থাকবে চমৎকার; ২৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসের সাথে থাকবে মিষ্টি বাতাস। সব শঙ্কার মেঘ উড়িয়ে দিয়ে, প্রকৃতির সব বাধা জয় করে আজ রাতে জাঁকজমকপূর্ণ এক ফাইনালের মধ্য দিয়েই পর্দা নামছে এই বিশ্বযজ্ঞের। এখন শুধু বাঁশি বাজার অপেক্ষা!