ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে প্রতিপক্ষের সবচেয়ে বড় দুই শক্তি জুড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেইনকে ঘিরেই পরিকল্পনা সাজিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার বিশ্বাস, এই দুই তারকাকে কার্যকরভাবে আটকে রাখতে পারলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখা সম্ভব হবে।

বিশ্বকাপজুড়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নেওয়ার পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছেন বেলিংহ্যাম ও কেইন। মিডফিল্ড থেকে বেলিংহ্যাম যেমন আক্রমণ ও রক্ষণ, দুই দায়িত্বই সফলভাবে পালন করছেন, তেমনি গোল করার দায়িত্বে ধারাবাহিক রয়েছেন অধিনায়ক কেইন।

সেমিফাইনালের আগের সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, ‘বেলিংহ্যাম ও কেইন দুজনই অসাধারণ ফুটবলার। তারা বিশ্বের সেরাদের মধ্যে থাকবে এবং যেকোনো কোচই তাদের দলে চাইবে।’

তিনি আরও বলেন,‘আমরা আমাদের নিজস্ব শক্তিকে কাজে লাগিয়ে তাদের প্রভাব কমানোর চেষ্টা করব। যাতে তারা স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে না পারে, সে জন্য আমাদের নির্দিষ্ট পরিকল্পনা রয়েছে। আশা করছি, ম্যাচে সেটি সফলভাবে বাস্তবায়ন করতে পারব।’

নকআউট পর্বে প্রতিটি ম্যাচেই কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা। তবে প্রতিবারই লিওনেল মেসির নেতৃত্বে দলটি প্রতিকূলতা কাটিয়ে জয় তুলে নিয়েছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও একই মানসিকতা ও পারফরম্যান্স দেখতে চান স্কালোনি।

আর্জেন্টিনা কোচ বলেন, ‘আমাদের ক্ষুধা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা দুটোই প্রবল। আমরা বলের দখল ধরে রেখে নিজেদের স্বাভাবিক ফুটবল খেলতে চাই, কারণ এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি।’

তিনি যোগ করেন, ‘যেসব ফুটবলার পুরো টুর্নামেন্টে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছে, বিশেষ করে মেসিসহ অভিজ্ঞরা, তাদের কাছ থেকে সেমিফাইনালেও একই মানের পারফরম্যান্স প্রত্যাশা করছি।’