ফুটবলে সমান অধিকারের লড়াইয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। দেশটির পুরুষ ও নারী জাতীয় ফুটবল দল বিশ্বকাপে অর্জিত পুরস্কারের অর্থ সমানভাবে ভাগ করে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন এবং দুই দলের খেলোয়াড়দের সংগঠনের মধ্যে নতুন চুক্তি অনুমোদনের পর এ ঘোষণা দেওয়া হয়। এর ফলে ২০২২ সালের পুরুষদের বিশ্বকাপ এবং ২০২৩ সালের নারীদের বিশ্বকাপ থেকে পাওয়া পুরস্কারের অর্থ দুই দলের মধ্যে সমানভাবে ভাগ হবে।

বর্তমানে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা পুরুষ ও নারীদের বিশ্বকাপে সমান অর্থ দেয় না। পুরুষদের বিশ্বকাপের জন্য মোট পুরস্কারের অর্থ ৪৪ কোটি ডলার, আর নারীদের বিশ্বকাপের জন্য ছিল ৬ কোটি ডলার। এই বড় পার্থক্য দূর করতেই যুক্তরাষ্ট্রের দুই দল নিজেদের মধ্যে পুরস্কারের অর্থ ভাগাভাগির সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

শুধু পুরস্কারের অর্থই নয়, নতুন চুক্তিতে ম্যাচ জয়ের বোনাস ও টিকিট বিক্রির আয়ও নারী-পুরুষ দুই দল সমানভাবে পাবে। এছাড়া জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের সুযোগ-সুবিধা আরও সমান করার বিষয়েও একমত হয়েছে সংশ্লিষ্টরা।

যুক্তরাষ্ট্রের নারী দলের অধিনায়ক বেকি সাওয়ারব্রুন বলেন, এই চুক্তি শুধু সমান পারিশ্রমিক নিশ্চিত করেনি, বরং নারী ফুটবলের উন্নয়নের জন্যও একটি শক্ত ভিত্তি তৈরি করেছে।

পুরুষ দলের খেলোয়াড় ওয়াকার জিমারম্যানও এ সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, এটি সঠিক সিদ্ধান্ত। নারী ফুটবলাররা দীর্ঘদিন ধরে যে লড়াই করেছেন, তারই স্বীকৃতি এই চুক্তি।

যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি সিন্ডি পারলো কোনের ভাষায়, এই চুক্তি শুধু যুক্তরাষ্ট্রেই নয়, বিশ্বের ফুটবলেও ইতিবাচক পরিবর্তনের পথ দেখাবে।

সমান পারিশ্রমিকের দাবিতে যুক্তরাষ্ট্রের নারী ফুটবলাররা দীর্ঘদিন আন্দোলন করেছেন। কয়েক বছরের আইনি লড়াইয়ের পর তারা প্রথমে সমান সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করেন। এরপর নতুন এই চুক্তির মাধ্যমে বিশ্বকাপের পুরস্কারের অর্থও নারী ও পুরুষ দলের মধ্যে সমানভাবে ভাগ করার সিদ্ধান্ত কার্যকর হলো।