২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের আসরে যেন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছেন লিওনেল মেসি। মাঠের খেলায় বয়সের ছাপ পড়ার পরিবর্তে উল্টো যৌবন যেন ফিরে পেয়েছেন এই আর্জেন্টাইন জাদুকর। 

গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে ইতিহাস গড়ার পর, অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচেও জোড়া গোল করে বিশ্বমঞ্চে নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ আরও একবার জোরালোভাবে দিয়েছেন তিনি। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে এই জয়ের মধ্য দিয়ে মেসি কেবল দলকে নকআউট পর্বের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেননি, বরং বিশ্বকাপ ফুটবলের ইতিহাসে একক সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসনে নিজেকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।

এক সময়ের রেকর্ডধারী জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোল ছাপিয়ে এখন ১৮ গোল নিয়ে তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছেন মেসি। বিশ্বকাপের মতো বিশ্বমঞ্চে এমন অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনি নিজের গোল্ডেন বুট জয়ের সম্ভাবনাকেও আরও সুদৃঢ় করেছেন। এবারের টুর্নামেন্টে মেসি যেন গোল করার নেশায় মত্ত; আর্জেন্টিনা দলের করা সবকটি গোলই এসেছে তার পা থেকে, যা তার বর্তমান ফর্মের স্পষ্ট প্রতিফলন। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের শুরুর দিকে পেনাল্টি মিস করার আক্ষেপ থাকলেও, শেষ মুহূর্তে গোল করে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করেছেন তিনি।

বিশ্ব ফুটবলের এই মহাতারকার বয়স এখন ৩৮ পেরিয়ে ৩৯-এর পথে, কিন্তু তার গোল করার ক্ষিপ্রতা আর মাঠের ভেতরের বুদ্ধিমত্তা এখনও মুগ্ধ করে ফুটবলপ্রেমীদের। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক এবং পরবর্তীতে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে তিনি শুধু রেকর্ডই ভাঙেননি, বরং গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে বাকি প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় নিজেকে অনেকখানি এগিয়ে নিয়েছেন। 

আর্জেন্টিনার সমর্থকরা এখন স্বপ্নের মতো এক বিশ্বকাপ যাত্রা উপভোগ করছেন, যেখানে মেসি প্রতিটি ম্যাচেই নতুন কোনো গল্পের অবতারণা করছেন। বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দলের প্রাণভোমরা মেসি এখন পুরো টুর্নামেন্টের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছেন এবং তার এই ফর্ম অব্যাহত থাকলে গোল্ডেন বুটসহ শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নটিও হয়তো খুব দ্রুতই পূর্ণতা পাবে।