চলমান বিশ্বকাপে সৌদি আরব ও উরুগুয়ের মধ্যকার হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে মাঠের এক ব্যতিক্রমী দৃশ্য ফুটবলপ্রেমী ও দর্শকদের নজর কেড়েছে। প্রথা অনুযায়ী ম্যাচের শুরুতে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর বিশাল আকৃতির জাতীয় পতাকা মাঠের ওপর বিছিয়ে রাখা হলেও, সৌদি আরবের পতাকাটি মাটিতে নামানো হয়নি। পরিবর্তে মাঠের কর্মীরা সেটি হাত দিয়ে শূন্যে উঁচিয়ে ধরে রাখেন।
আন্তর্জাতিক বিভিন্ন গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দলগুলোর মধ্যে একমাত্র সৌদি আরবের পতাকার ক্ষেত্রেই এই বিশেষ নিয়ম দেখা যায়। ধর্মীয় ও রাষ্ট্রীয় অনন্য মর্যাদার কারণে দেশটির পতাকা কখনোই মাটিতে স্পর্শ করতে দেওয়া হয় না। আর মাঠে দুই দেশের পতাকার আনুষ্ঠানিক ভারসাম্য ও সামঞ্জস্য বজায় রাখতে উরুগুয়ের জাতীয় পতাকাটিও একইভাবে মাটি থেকে ওপরে ধরে রাখা হয়েছিল।
মূলত সৌদি আরবের জাতীয় পতাকায় ইসলামের মূল বাণী ‘কালেমা-ই-শাহাদাত’ খচিত থাকায় এর ব্যবহারে অত্যন্ত কঠোর আইনি বিধিনিষেধ রয়েছে। দেশটির রাষ্ট্রীয় আইন অনুযায়ী, এই পতাকাকে কোনো অবস্থাতেই এমনভাবে নামানো বা প্রদর্শন করা যাবে না, যাতে তা মাটি, পানি কিংবা অন্য কোনো নিম্ন পৃষ্ঠ স্পর্শ করে। এমনকি এর পবিত্রতা ও মর্যাদা অক্ষুণ্ন রাখতে আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও এই নিয়ম কঠোরভাবে মেনে চলা হয়।
এ ছাড়া সৌদি আইনের নিয়ম অনুসারে, বিবর্ণ, ছিঁড়ে যাওয়া বা ক্ষতিগ্রস্ত পতাকা প্রদর্শন করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। কোনো কারণে পতাকা ব্যবহারের অনুপযোগী হয়ে পড়লে তা যত্রতত্র না ফেলে সংশ্লিষ্ট দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্তৃপক্ষের মাধ্যমে বিশেষ নিয়মে পুড়িয়ে বা ধ্বংস করে এর সম্মান রক্ষা করা হয়।
