মোহাম্মদ সালাহ লিভারপুল ও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছেন। তার আগমনের আগে লিভারপুলের পারফরম্যান্স একরকম ছিল, তবে সালাহ এবং কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের হাত ধরে দলটি যেন নতুন জীবন পেয়েছে। লিভারপুলে রেকর্ড ভাঙা পারফরম্যান্স দেখিয়েছে সালাহ এবং ‘মিসরীয় রাজা’ হিসেবেও খ্যাতি অর্জন করেছেন।

তবে বর্তমানে সালাহ দলের মধ্যে সুবিধাজনক অবস্থানে নেই। গত মৌসুমে লিগ শিরোপা জেতার নায়ক হলেও এবার তিনি চলতি মৌসুমে ১৯ ম্যাচে মাত্র ৫ গোল করেছেন। এ কারণে সম্প্রতি তিনটি লিগের ম্যাচে মূল একাদশেও তার জায়গা হয়নি।

৬ ডিসেম্বর লিডস ইউনাইটেডের সঙ্গে ৩–৩ গোলে ড্রয়ের পর সালাহ প্রকাশ্যে জানান, তাকে দলে ‘বলির পাঁঠা’ বানানো হচ্ছে এবং কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত দোষ তার ওপর চাপানো হচ্ছে। তিনি কোচ আর্নে স্লটের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ হওয়ার বিষয়টিও নিশ্চিত করেন।

সালাহর মন্তব্যের পর দল ও মিডিয়ায় বিতর্ক সৃষ্টি হয়। সালাহর দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও লিভারপুল গোলরক্ষক আলিসন বেকারও তার সমালোচনা করেছেন। সালাহকে বাদ দিয়েই চ্যাম্পিয়নস লিগের ইন্টার মিলানের বিপক্ষে স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়। কোচ স্লট বলেন, সালাহর মন্তব্য তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছে। তবে তিনি কোনো খেলোয়াড়ের জন্য সব সময় দলে ফিরবার সুযোগ রাখেন।

লিভারপুল সূত্রে জানা গেছে, সালাহকে কিছু সময়ের জন্য দল থেকে দূরে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তবে ক্লাব তার বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেবে না।

সতীর্থ আলিসন এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘সালাহ যে দলে নেই, সেটি তার নিজের কাজের ফল। এ পরিস্থিতি নিয়ে আমি এখনো তার সঙ্গে কথা বলিনি, তবে আমি চাই কথা বলতে। সে শুধু আমার সতীর্থ নয়, সে আমার ভালো বন্ধুও। আমি তার ও ক্লাব—দুজনের জন্যই সবচেয়ে ভালোটা চাই। আমি বিশ্বাস করি, তার উদ্দেশ্য অসম্মানজনক ছিল না। সে নিজেকে স্বাধীনভাবে প্রকাশ করতে পারে, কিন্তু তাকে কৃতকর্মের দায়ও নিতে হবে।’