এক সময় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডই ছিল মার্কাস রাশফোর্ডের সবকিছু। শৈশব থেকে গড়া সম্পর্ক, ৭ বছর বয়সে ক্লাবটির একাডেমিতে যোগ দেওয়া থেকে শুরু করে মূল দলে উঠে আসা, সবই যেন ছিল স্বপ্নের মতো। কিন্তু সময় বদলেছে। বদলেছে ঠিকানাও। এবার নতুন পথচলা শুরু করলেন বার্সেলোনায়, যেখানে রাশফোর্ড নিজেই বলছেন, ‘এখন মনে হচ্ছে, এটাই আমার ঘর।’

দীর্ঘদিনের গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। ধারে এক মৌসুমের জন্য বার্সায় খেলবেন তিনি। তবে চুক্তিতে স্থায়ীভাবে কেনার সুযোগ রেখেছে কাতালান ক্লাবটি। পারফরম্যান্স সন্তোষজনক হলে বার্সা আগামী গ্রীষ্মে ৩৫ মিলিয়ন ইউরোতে রাশফোর্ডকে স্থায়ীভাবে দলে ভেড়াতে পারবে।

রাশফোর্ড ১৯৮৬ সালের পর গ্যারি লিনেকারের পর প্রথম ইংলিশ খেলোয়াড় হিসেবে বার্সেলোনায় নাম লিখিয়েছেন। বার্সার দেওয়া বিবৃতিতে জানানো হয়, ‘২০২৬ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত মার্কাস রাশফোর্ডকে ধারে দলে নিতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে চুক্তিতে পৌঁছেছে ক্লাবটি।’

ইংল্যান্ডে সপ্তাহে ৩ লাখ ২৫ হাজার পাউন্ড বেতন পাওয়া রাশফোর্ডের মূল অংশের বেতন দেবে বার্সেলোনা। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, তার বেতনের প্রায় ৭৫ শতাংশ দেবে বার্সা, আর বাকি অংশ ছাড় দিয়েছেন রাশফোর্ড নিজেই।

বার্সার ইউটিউব চ্যানেলে দেয়া প্রথম সাক্ষাৎকারে আবেগঘন মন্তব্য করেন রাশফোর্ড, ‘এটা এমন এক ক্লাব যেখানে স্বপ্ন পূরণ হয়। কারণ তারা বড় ট্রফি জেতে। মনে হচ্ছে আমি ঘরেই আছি। জায়গাটা পরিবারের মতোই। খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রকাশ করার জন্য দারুণ একটি জায়গা। আমি বার্সার জার্সিতে খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।’

বার্সেলোনায় ১৪ নম্বর জার্সি পরে খেলবেন রাশফোর্ড। ইতিমধ্যে নতুন সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলনও শুরু করে দিয়েছেন তিনি।