বলা হয়— শিক্ষার কোনো বয়স নাই। যদিও প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার ক্ষেত্রে একটি নির্দিষ্ট বয়সেই গ্র্যাজুয়েশন শেষ করতে হয়। তবে এবার সেই প্রথাও ভাঙলেন ইতালির এক ব্যক্তি।
সবচেয়ে বয়স্ক শিক্ষার্থী হিসেবে গ্র্যাজুয়েট এই ব্যক্তির নাম গুইসেপ্পে পাতের্নো। বর্তমানে তার বয়স ৯৮ বছর। সম্প্রতি ইতালির পালের্মো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইতিহাস ও দর্শন বিষয়ে গ্র্যাজুয়েশন শেষ করেছেন তিনি। দুই বছর আগে এই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে একই বিষয়ে আন্ডারগ্র্যাজুয়েট ডিগ্রি নিয়েছিলেন তিনি।
তবে এই বয়সে এসে কোনো রকমে তিনি এই ডিগ্রি নিয়েছেন তা কিন্তু নয়। সবচেয়ে বেশি নম্বর পেয়েই ডিগ্রিটি পেয়েছেন গুইসেপ্পে পাতের্নো। এই খবরটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে গর্বের সঙ্গে জানিয়েছে তার পরিবার।
সিসিলির একটি দরিদ্র পরিবারে পাতের্নোর জন্ম। বই পড়া ও লেখাপড়ার প্রতি প্রবল ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও আর্থিক অস্বচ্ছ্বলতার কারণে অল্প বয়সে ডিগ্রি নেওয়া সম্ভব হয়নি। এরপর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় মাত্র ২০ বছর বয়সে নৌবাহিনীতে যোগ দেন। পরবর্তী সময়ে রেলওয়েতেও চাকরি করেন।
তবে ডিগ্রি নিয়েই ক্ষান্ত হতে চান না গুইসেপ্পে পাতের্নো। উপন্যাস লেখার ইচ্ছা রয়েছে তার।