দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে চট্টগ্রামের দ্বীপ উপজেলা সন্দ্বীপে যাওয়ার জন্য সাগরপথে ফেরি চলাচল শুরু হয়েছে। সোমবার (২৪ মার্চ) সীতাকুণ্ডের বাঁশবাড়িয়া ঘাট থেকে সন্দ্বীপের গুপ্তচড়া ঘাটে ফেরি চলাচল উদ্বোধন করা হয়।
সকাল পৌনে ৯টার দিকে বাঁশবাড়িয়া ঘাটে এ সেবার উদ্বোধন করেন অন্তর্বর্তী সরকারের নৌ পরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা এম সাখাওয়াত হোসেন। উপস্থিত ছিলেন উপদেষ্টা মুহাম্মদ ফাওজুল কবির খান, সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান, ফারুক-ই-আজম, বিধান রঞ্জন রায় পোদ্দার ও ফরিদা আক্তার।
উদ্বোধনের পর কপোতাক্ষ নামের একটি ফেরি ছয় উপদেষ্টাসহ আমন্ত্রিত অতিথিদের নিয়ে বাঁশবাড়িয়া ঘাট থেকে গুপ্তচড়া ঘাটের উদ্দেশে ছেড়ে যায়। তখন স্থানীয় লোকজনের করতালিতে পুরো ফেরিঘাট এলাকা মুখরিত হয়ে ওঠে।
ফেরিটি প্রায় সোয়া এক ঘণ্টা পর গুপ্তচড়া ঘাটে গিয়ে ভিড়ে। সেখানে পৌঁছে উপদেষ্টারা ঢাকা-সন্দ্বীপ রুটে বিআরটিসি বাস চলাচলের উদ্বোধন করেন। দুপুরের পর তাদের উপজেলা পরিষদ প্রাঙ্গণে সমাবেশে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। এতে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেবেন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস।
সন্দ্বীপের বাসিন্দারা জানান, সমুদ্রপথ পাড়ি দিতে তাদের প্রতিনিয়ত বিপদের মুখোমুখি হতে হতো। তাদের দীর্ঘদিনের দাবি ছিল ফেরি সেবা চালুর। এখন ফেরি চলাচল শুরু হওয়ায় দ্বীপের বাসিন্দারা অনেকটা নির্বিঘ্নে যাতায়াত করতে পারবেন। পাশাপাশি সন্দ্বীপ পৌঁছাবে বাস, ট্রাকসহ বিভিন্ন ধরনের যানবাহন। এতে স্থানীয়দের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নের পাশাপাশি বাড়বে অর্থনৈতিক সক্ষমতা। সেই সঙ্গে সন্দ্বীপে পর্যটক ও দর্শনার্থীদের আগমন বাড়বে।
কপোতাক্ষ ফেরির মাস্টার মো. শামসুল আলম জানান, ফেরিতে ছোট-বড় ৩৫টি যান এবং ৬০০ জন উঠতে পারবে। ফেরি পারাপারে সাধারণ যাত্রীদের ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ১০০ টাকা। এ ছাড়া মোটরসাইকেল ২০০ টাকা, অটোরিকশা ৫০০, ব্যক্তিগত গাড়ি ৯০০, বাস ৩ হাজার ৩০০, ট্রাক ৩ হাজার ৩৫০ ও ১০ চাকার গাড়ি ৭ হাজার ১০০ টাকা ভাড়া দিয়ে সেবা নিতে পারবে।
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) চট্টগ্রামের উপপরিচালক মো. কামরুজ্জামান বলেন, জোয়ার-ভাটা হিসেব করে প্রতিদিন যাওয়া-আসা মিলিয়ে চারবার ফেরি চলাচল করবে। বাঁশবাড়িয়া ঘাট থেকে সন্দ্বীপের গুপ্তচড়া ঘাটে পৌঁছাতে সময় লাগবে ১ ঘণ্টা ১০ মিনিট।