শেখ হাসিনা বাংলাদেশের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ক্ষমতায় থাকা প্রধানমন্ত্রী। ১৯৮০-এর দশকে সামরিক শাসনের বিরুদ্ধে অন্যান্য রাজনৈতিক দলের সঙ্গে মিলিত হয়ে তিনি গণতন্ত্রের পক্ষের শক্তিশালী নেতা হিসেবে খ্যাতি পান।
তিনি প্রথমবার ক্ষমতায় আসেন ১৯৯৬ সালে। পরবর্তী মেয়াদে দায়িত্ব গ্রহণের পর তিনি নানা বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসেন। বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড, জোরপূর্বক গুম এবং ভিন্নমত দমন সংক্রান্ত অভিযোগ তার বিরুদ্ধে উঠে, যা একসময় গণতন্ত্রের জন্য লড়াই করা নেতার ইমেজের সঙ্গে মিল ছিল না।
শেখ হাসিনার দাবি, গত বছরের সরকারবিরোধী আন্দোলনের সময়ের হত্যাকাণ্ড দুঃখজনক, তবে তিনি নিরাপত্তা বাহিনীকে গুলি চালানোর নির্দেশ দেয়ার অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
তার বাবা শেখ মুজিবুর রহমান ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা আন্দোলনে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং পরবর্তীতে দেশের প্রথম প্রেসিডেন্ট হন। ১৯৭৫ সালে পরিবারের অধিকাংশ সদস্যের সঙ্গে তিনি নিহত হন। সে সময় বিদেশে অবস্থানরত শেখ হাসিনা ও তার বোন শেখ রেহানা জীবন রক্ষা করতে সক্ষম হন।
শেখ হাসিনা এমন এক রাজনৈতিক ব্যক্তি যিনি বিরোধী দলের সময় বহুবার গ্রেফতার হয়েছেন এবং একাধিক হত্যাচেষ্টার শিকার থেকেও বেঁচে গিয়েছেন।
তবে, যদি আজকের রায়ে তিনি দোষী সাব্যস্ত হন, তাহলে রাজনীতিতে তার পুনরাগমন এবং ভবিষ্যতে বাংলাদেশে ফিরতে পারার সুযোগ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যাবে।