দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকটের কারণে প্রবল গণবিক্ষোভের মুখে শ্রীলঙ্কা থেকে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন দেশটির ক্ষমতাচ্যুত প্রেসিডেন্ট গোটাবাইয়া রাজাপাকসে। গত বছরের ১৩ জুলাই মালদ্বীপের উদ্দেশ্যে তিনি দেশ ত্যাগ করেছিলেন। পরদিন সেখান থেকে সিঙ্গাপুর এবং পরে থাইল্যান্ডে আশ্রয় নেন। নানা জল্পনাকল্পনার পর গত ২রা সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা ফিরে আসেন। কিন্তু, ক্ষমতাহীন অবস্থায় দেশে কী আর মন বসে! তাইতো গোটাবাইয়া এবং তার ঘনিষ্ঠরা বেশ কয়েকবার দেশ ছাড়ার ব্যর্থ চেষ্টা করেন।
কিন্তু, এই প্রথমবারের মতো গোটাবাইয়াকে (সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ের একটি ব্যক্তিগত মালিকানাধীন চিড়িয়াখানা ফেম পার্কে প্রতিষ্ঠানটির মালিক এবং প্রাণীদের সাথে সময় কাটানো অবস্থায়) ছবিতে দেখা গেছে। ছবিগুলো ইতিমধ্যেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়ে গেছে। মূলতঃ চিড়িয়াখানাটির মালিক সাইফ আহমেদ বেলহাসা তার ইনস্টাগ্রামে ছবিগুলো পোস্ট করেছেন। সাথে ক্যাপশনে লেখা ছিল, “শ্রীলঙ্কার সাবেক প্রেসিডেন্ট গোটাবাইয়া রাজাপাকসেকে পেয়ে দারুণ ভালো লাগলো।” কিন্তু, অনেক নেটিজেনই সেসব ছবিগুলো নিয়ে নেতিবাচক মন্তব্য করছেন। কেউ লিখেছেন, “খুবতো ক্ষমতার বড়াই ছিল! এখন পালিয়ে ভাগছো।” আরেকজনের মন্তব্য, “নিজ দেশের মানুষ হত্যা করে এখন বেশ পশুপ্রেম দেখাচ্ছে রাজাপাকসেরা!” অন্য এক নেটিজেনের মন্তব্য, “জনগণের টাকায় আমোদ করছো। সব কড়ায় গন্ডায় হিসাব নেওয়া হবে।”
এদিকে, ভারতীয় সংবাদমাধ্যম উইওন জানিয়েছে, গোটাবাইয়ার সাথে ওই চিড়িয়াখানায় তার স্ত্রী, শ্রীলঙ্কার সাবেক ফার্স্ট লেডি অয়োমা রাজাপাকসে, তাদের ছেলে দামিন্দা রাজাপাকসে, পুত্রবধূ এস ডি রাজাপাকসে এবং নাতিরাও ছিলেন। ধারণা করা হচ্ছে, নিজেদের দেশে বিরক্তিকর সময় কাটাতে কাটাতে ক্লান্ত রাজপাকসে পরিবার দুবাইতে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে গিয়েছিলেন।
ওদিকে, শ্রীলঙ্কার ইংরেজি দৈনিক ডেইলি মিরর বন্দরনায়েক আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ডিউটি ম্যানেজার এবং ইমিগ্রেশন বিভাগের মুখপাত্রের বরাতে এক প্রতিবেদনে নিশ্চিত করেছে, গোটাবাইয়া রাজাপাকসে সপরিবারে বৃহস্পতিবার দুবাই থেকে দেশে ফিরেছেন।