বলিউড কুইন সুস্মিতা সেনের ক্যারিয়ার মানেই ঝলমলে এক সাফল্যের গল্প। ১৯৯৪ সালে মিস ইউনিভার্স খেতাব জয় করে তিনি যখন বলিউডে আসেন, তখন তার নামের পাশে লেগে যায় ‘বিশ্বসুন্দরী’ তকমা। এরপর একের পর এক হিট ছবি উপহার দিয়ে দর্শকদের মন জয় করেন তিনি।
শাহরুখ খান থেকে সালমান খান- বলিউডের প্রায় সব বড় তারকার সঙ্গেই তার রসায়ন ছিলো দুর্দান্ত। তবুও, একটা সময় হঠাৎ করেই যেন থেমে যায় তার সাফল্যের এই রথ। দীর্ঘ আট বছর তিনি ছিলেন কাজহীন!
সম্প্রতি ভাইরাল হওয়া ২০২৩ সালে মিড-ডে ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সুস্মিতা সেন অকপটে সেই কঠিন সময়ের কথা তুলে ধরেছেন। যেখানে গ্ল্যামারের আড়ালে থাকা সুস্মিতার বাস্তব জীবনের হতাশা আর সংগ্রামের চিত্র উঠে এসেছে।
ভাইরাল হওয়া সেই ভিডিওতে সুস্মিতা বলেন, ‘আমার নাম সুস্মিতা সেন। আমি একজন অভিনেত্রী, আগে ছিলাম। আর আমি ফিরে এসে আবার কাজ করতে চাই। আমাকে সাহায্য করতে হবে, কারণ আমি ৮ বছর কোনও কাজ করিনি, এটা খুবই দীর্ঘ সময়।’
তিনি জানান, সেই দীর্ঘ ৮ বছরে কোনো নির্মাতা বা কোনো প্ল্যাটফর্মের পক্ষ থেকে তার কাছে কাজের প্রস্তাব আসেনি। হতাশ হয়ে একসময় তিনি নিজেই সাহস সঞ্চয় করে বিভিন্ন ওটিটি প্ল্যাটফর্ম যেমন— নেটফ্লিক্স, অ্যামাজন প্রাইম, হটস্টার-এর মতো বড় বড় প্ল্যাটফর্মে ফোন করে কাজ চেয়েছেন।
সুস্মিতার কথায়, ‘আমি নিজে মানুষকে ফোন করে কাজ চেয়েছি, যাতে তারা বুঝতে পারে আমার কাজের কতটা প্রয়োজন, কতটা খিদে রয়েছে, আমি কাজ করতে চাই, আমি কাজ চাইছি।’
তবে তার এই কঠিন সময় পার করার জন্য সাহস আর ধৈর্যকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন সুস্মিতা। তিনি বলেন, এই সময়টা আমার আত্মবিশ্বাস আর মানসিক শক্তির সবচেয়ে বড় পরীক্ষা ছিল।’
বর্তমানে এই বলিউড ডিভা ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে রাজত্ব করছেন। ‘আরিয়া’ ওয়েব সিরিজের মাধ্যমে তিনি আবার লাইমলাইটে ফিরে আসেন এবং দর্শকদের কাছে দারুণ প্রশংসিত হন।