জল্পনা-কল্পনার পর এবার যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে নতুন রূপে ফিরছে ‘জিপ চেরোকি’ এসইউভি। সম্প্রতি নতুন এই এসইউভির প্রথম ছবি ও কিছু প্রাথমিক তথ্য প্রকাশ করেছে স্টেলান্টিসের মালিকানাধীন অটোমোবাইল ব্র্যান্ড জিপ। চলতি বছরের শেষদিকে বাজারে আসতে যাওয়া গাড়িটি ব্র্যান্ডটির ঘুরে দাঁড়ানোর প্রচেষ্টায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করছে প্রতিষ্ঠানটি। স্টেলান্টিস জানিয়েছে, মাঝারি আকারের এই নতুন এসইউভির হাইব্রিড সংস্করণ পাওয়া যাবে। তবে এটি প্রচলিত হাইব্রিড নাকি প্লাগ-ইন হাইব্রিড ইলেকট্রিক যানবাহন হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানানো হয়নি।
বিগত কয়েক বছরে জিপ গাড়ির দাম বেড়ে যাওয়ায় ব্র্যান্ডটির বিক্রিতে নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। ২০২২ সালে সর্বশেষ চেরোকি মডেলের প্রাথমিক মূল্য ছিল প্রায় ৩০ হাজার মার্কিন ডলার, যা জিপ কম্পাসের (প্রায় ২৭ হাজার ডলার) কাছাকাছি। আর ২০২৫ সালের গ্র্যান্ড চেরোকির প্রাথমিক দাম ধরা হয়েছে ৩৬ হাজার ৫০০ ডলার।
গাড়িটি কোথায় উৎপাদন করা হবে, সে বিষয়ে এখনো কিছু জানায়নি প্রতিষ্ঠানটি। তবে বিশ্লেষক ও শ্রমিক ইউনিয়নের কর্মকর্তারা ধারণা করছেন, এটি মেক্সিকোর কোনো কারখানায় তৈরি হতে পারে। এর আগের প্রজন্মের চেরোকি ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের একটি কারখানায় তৈরি হতো, যা ২০২৩ সালের শুরুতে ব্যয় সংকোচন এবং উৎপাদন পুনর্গঠনের কারণে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
২০২৩ সালে চেরোকি ও আরও একটি ছোট মডেল রেনেগেড বাজার থেকে সরিয়ে নেয় জিপ। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে টানা ছয় বছর ধরে জিপের বার্ষিক বিক্রি কমে যাচ্ছে। চলতি বছরের প্রথম প্রান্তিকে তাদের বিক্রি কমেছে ১০ শতাংশ।
এ অবস্থায় জিপের ঘুরে দাঁড়ানোর কৌশলকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিচ্ছেন স্টেলান্টিসের নতুন সিইও আন্তোনিও ফিলোসা। এর আগে তিনি জিপের টার্নঅ্যারাউন্ড কর্মসূচির নেতৃত্বে ছিলেন।